Сочинения гая плиния старшего естественной истории i в н э

Совместно с проектом Симпосий.

Латинский текст и английский перевод:

1) в виде отсканированных книжных страниц издания Loeb Claccical Library

книги 1-2

книги 3-7
книги 8-11
книги 12-16
книги 17-19
книги 20-23
книги 24-27
книги 28-32
книги 33-35

2) В виде электронного текста: латынь | латынь | английский перевод.

(нумерация глав и параграфов в фрагментах сверялась по ним же)

Исследования, статьи к публикациям, рецензии

Вульф Е. [рец. на:] Sprague, T.A. Botanical Terms in Pliny’s Natural History. Bull, of Miscellan. Information. Kew Garden, № 1, 1933, pp. 30-40 // Архив истории науки и техники. Вып. 3. Л., 1934.

Г.В.Сергиевский — [рец. на] Катон, Варрон, Колумелла, Плиний, «О сельском хозяйстве» // Вестник древней истории, № 3, 1938.

Скржинская М.В. Северное Причерноморье в описании Плиния Старшего. Киев, 1977.

Таронян Г.А. Об идентификации ????? ?????? надписи с о. Арада с Плинием Старшим // Вестник древней истории, № 4, 1978.

Подосинов А.В. [Рец. на:] Скржинская М.В. Северное Причерноморье в описании Плиния Старшего. Киев, 1977 // Древнейшие государства на территории СССР. 1979. М. 1980 г.

Даниелян Э.Л. Плиний Старший и Анания Ширакаци // Всесоюзный симпозиум по проблемам эллинистической культуры на Востоке. Май, 1980 г. Тезисы докладов. Ереван: Изд-во АН АрмССР, 1980.

Урушадзе А.В. Сведения Плиния Старшего о Колхиде и Иберии // Проблемы античной истории и классической филологии. Тезисы докладов Всесоюзной научной конференции. 6-8 февр. 1980 г. Харьков, 1980

Лапина Т.А. Некоторые источниковедческие проблемы географических книг Плиния Старшего // Вестник древней истории, 1987, № 2.

Муравьев С.Н. Заметки по исторической географии Закавказья. Плиний о населении Кавказа // Вестник древней истории, 1988, № 1.

Литичевский Г.С. Идеи стоической физики в «Естественной истории» Плиния Старшего // Mathesis. Из истории античной науки и философии. Москва, 1991.

Литичевский Г.С. Природа моря в контексте натурфилософских представлений Плиния Старшего [к книге IX] // Архив истории науки и техники. Вып. 1: Сб. статей. — Москва, «Наука», 1995.

Гаспаров М.Л., Свенцицкая И.С., Смирин В.М. — [рец. на] Плиний Старший. Естествознание. Об искусстве. Пер. с латинского, предисловие и примечания Г.А. Тароняна. М., 1994 // Вестник древней истории. 1996. № 3.

Литичевский Г.С. Послесловие [к публикации начала книги XI «Естественной Истории» Плиния] // Архив истории науки и техники. Том II. М., 1997.

Старостин Б.А. Изучение и переводы «Естественной истории» Плиния в России в ХVII–ХX вв. // Годичная научная конференция Института истории естествознания и техники, 1998. M., 1999.

Вигасин А.А. Карта Индии в «Естественной истории» Плиния Старшего // Вестник древней истории, 1999 г., № 1.
Переиздана в сборнике «Индия и античный мир». М., 2002.

Илюшечкин В.Н. Каталог племен и народов у Плиния Старшего (HN. VII. 6-32) // Античная цивилизация и варвары. М., 2006.

Антонец Е.В., Солопов А.И. Principatus medio (Plin. NH. XIII.74). К проблеме интерпретации описания производства папируса у Плиния Старшего // Вестник древней истории. 2007, № 1.

Бухарин M.Д. Древнейший путеводитель по Аравии (Plin. NH. VI.157-159) // Вестник древней истории. 2007, № 1.

Старостин Б.А. Плиний Старший и его «Естественная история» [к книге IV] // Вопросы истории естествознания и техники. № 3. Москва, 2007.

Старостин Б.А. Послесловие ко II книге «Естественной истории» Плиния Старшего // Архив истории науки и техники. Вып. 3. Москва, 2007.

Старостин Б.А. Плиний Старший о Средиземноморье (третья книга «Естественной истории» и ее страноведческое и историческое содержание) // Архив истории науки и техники. Вып. 4 (13). М., 2010.

Вигасин А.А. Возвращась к Плинию (несколько индийских названий в Naturalis Historia) // Вестник древней истории. 2011, № 4.

Коломейцева О.А. Сведения о камнях в трудах Плиния старшего и Феофраста // Проблемы античного мира и современность. Вып. 2. Алматы, 2011.

См. также

Гай Светоний Транквилл. О знаменитых людях. Плиний Старший (на сайте История Древнего Рима).

Основные источники фрагментов

Античная география. М., 1953.

Античный способ производства в источниках. Л., 1933.

Архитектура античного мира. М., 1940.

Вопросы техники в Naturalis Historia Плиния Старшего // Вестник древней истории, 1946, № 3.

Греческие и римские авторы о евреях и иудаизме. От Геродота до Плутарха. Том первый. Москва-Иерусалим, 1997.

Древние германцы. М., 1937.

Древний Восток в античной и раннехристианской традиции. М., 2007.

Латышев В.В. Известия древних писателей о Скифии и Кавказе // Вестник древней истории, 1949, № 2.

Плиний Старший. Естествознание. Об искусстве. М., 1994.

Подосинов А.В., Скржинская М.В. Римские географические источники: Помпоний Мела и Плиний Старший. М., 2001.

Ученые земледельцы древней Италии. Л., 1970.

Naturalis Historia, 1669 edition, title page. The title at the top reads: «Volume I of the Natural History of Gaius Plinius Secundus».
Author	Pliny the Elder
Country	Ancient Rome
Subject	Natural history, ethnography, art, sculpture, mining, mineralogy
Genre	Encyclopaedia, popular science[1]

The Natural History (Latin: Naturalis historia) is a work by Pliny the Elder. The largest single work to have survived from the Roman Empire to the modern day, the Natural History compiles information gleaned from other ancient authors. Despite the work’s title, its subject area is not limited to what is today understood by natural history; Pliny himself defines his scope as «the natural world, or life».^[2] It is encyclopedic in scope, but its structure is not like that of a modern encyclopedia. It is the only work by Pliny to have survived, and the last that he published. He published the first 10 books in AD 77, but had not made a final revision of the remainder at the time of his death during the AD 79 eruption of Vesuvius. The rest was published posthumously by Pliny’s nephew, Pliny the Younger.

The work is divided into 37 books, organised into 10 volumes. These cover topics including astronomy, mathematics, geography, ethnography, anthropology, human physiology, zoology, botany, agriculture, horticulture, pharmacology, mining, mineralogy, sculpture, art, and precious stones.

Pliny’s Natural History became a model for later encyclopedias and scholarly works as a result of its breadth of subject matter, its referencing of original authors, and its index.

Overview[edit]

Pliny’s Natural History was written alongside other substantial works (which have since been lost). Pliny (AD 23–79) combined his scholarly activities with a busy career as an imperial administrator for the emperor Vespasian. Much of his writing was done at night; daytime hours were spent working for the emperor, as he explains in the dedicatory preface addressed to Vespasian’s elder son, the future emperor Titus, with whom he had served in the army (and to whom the work is dedicated). As for the nocturnal hours spent writing, these were seen not as a loss of sleep but as an addition to life, for as he states in the preface, Vita vigilia est, «to be alive is to be watchful», in a military metaphor of a sentry keeping watch in the night.^[3] Pliny claims to be the only Roman ever to have undertaken such a work, in his prayer for the blessing of the universal mother:^[4][5]

Hail to thee, Nature, thou parent of all things! and do thou deign to show thy favour unto me, who, alone of all the citizens of Rome, have, in thy every department, thus made known thy praise.

The Natural History is encyclopaedic in scope, but its format is unlike a modern encyclopaedia. However, it does have structure: Pliny uses Aristotle’s division of nature (animal, vegetable, mineral) to recreate the natural world in literary form.^[6] Rather than presenting compartmentalised, stand-alone entries arranged alphabetically, Pliny’s ordered natural landscape is a coherent whole, offering the reader a guided tour: «a brief excursion under our direction among the whole of the works of nature …»^[7] The work is unified but varied: «My subject is the world of nature … or in other words, life,» he tells Titus.^[3]

Nature for Pliny was divine, a pantheistic concept inspired by the Stoic philosophy, which underlies much of his thought, but the deity in question was a goddess whose main purpose was to serve the human race: «nature, that is life» is human life in a natural landscape. After an initial survey of cosmology and geography, Pliny starts his treatment of animals with the human race, «for whose sake great Nature appears to have created all other things».^[8] This teleological view of nature was common in antiquity and is crucial to the understanding of the Natural History.^[9] The components of nature are not just described in and for themselves, but also with a view to their role in human life. Pliny devotes a number of the books to plants, with a focus on their medicinal value; the books on minerals include descriptions of their uses in architecture, sculpture, art, and jewellery. Pliny’s premise is distinct from modern ecological theories, reflecting the prevailing sentiment of his time.^[10]

Pliny’s work frequently reflects Rome’s imperial expansion, which brought new and exciting things to the capital: exotic eastern spices, strange animals to be put on display or herded into the arena, even the alleged phoenix sent to the emperor Claudius in AD 47 – although, as Pliny admits, this was generally acknowledged to be a fake. Pliny repeated Aristotle’s maxim that Africa was always producing something new. Nature’s variety and versatility were claimed to be infinite: «When I have observed nature she has always induced me to deem no statement about her incredible.»^[11] This led Pliny to recount rumours of strange peoples on the edges of the world.^[a] These monstrous races – the Cynocephali or Dog-Heads, the Sciapodae, whose single foot could act as a sunshade, the mouthless Astomi, who lived on scents – were not strictly new. They had been mentioned in the fifth century BC by Greek historian Herodotus (whose history was a broad mixture of myths, legends, and facts), but Pliny made them better known.^[12]

«As full of variety as nature itself»,^[13] stated Pliny’s nephew, Pliny the Younger, and this verdict largely explains the appeal of the Natural History since Pliny’s death in the Eruption of Mount Vesuvius in 79. Pliny had gone to investigate the strange cloud – «shaped like an umbrella pine», according to his nephew – rising from the mountain.^[14]

The Natural History was one of the first ancient European texts to be printed, in Venice in 1469.^[15] Philemon Holland’s English translation of 1601 has influenced literature ever since.^[15]

Structure[edit]

The Natural History consists of 37 books. Pliny devised a summarium, or list of contents, at the beginning of the work that was later interpreted by modern printers as a table of contents.^[16] The table below is a summary based on modern names for topics.

Production[edit]

Purpose[edit]

Pliny’s purpose in writing the Natural History was to cover all learning and art so far as they are connected with nature or draw their materials from nature.^[4] He says:^[3]

My subject is a barren one – the world of nature, or in other words life; and that subject in its least elevated department, and employing either rustic terms or foreign, nay barbarian words that actually have to be introduced with an apology. Moreover, the path is not a beaten highway of authorship, nor one in which the mind is eager to range: there is not one of us who has made the same venture, nor yet one among the Greeks who has tackled single-handed all departments of the subject.

Sources[edit]

Pliny studied the original authorities on each subject and took care to make excerpts from their pages. His indices auctorum sometimes list the authorities he actually consulted, though not exhaustively; in other cases, they cover the principal writers on the subject, whose names are borrowed second-hand from his immediate authorities.^[4] He acknowledges his obligations to his predecessors: «To own up to those who were the means of one’s own achievements.»^[23]

In the preface, the author claims to have stated 20,000 facts gathered from some 2,000 books and from 100 select authors.^[24] The extant lists of his authorities cover more than 400, including 146 Roman and 327 Greek and other sources of information. The lists generally follow the order of the subject matter of each book. This has been shown in Heinrich Brunn’s Disputatio (Bonn, 1856).^[4][25]

One of Pliny’s authorities is Marcus Terentius Varro. In the geographical books, Varro is supplemented by the topographical commentaries of Agrippa, which were completed by the emperor Augustus; for his zoology, he relies largely on Aristotle and on Juba, the scholarly Mauretanian king, studiorum claritate memorabilior quam regno (v. 16).^[4] Juba is one of his principal guides in botany;^[4] Theophrastus is also named in his Indices, and Pliny had translated Theophrastus’s Greek into Latin. Another work by Theophrastus, On Stones was cited as a source on ores and minerals. Pliny strove to use all the Greek histories available to him, such as Herodotus and Thucydides, as well as the Bibliotheca Historica of Diodorus Siculus.^[26]

Working method[edit]

His nephew, Pliny the Younger, described the method that Pliny used to write the Natural History:^[27]

Does it surprise you that a busy man found time to finish so many volumes, many of which deal with such minute details?… He used to begin to study at night on the Festival of Vulcan, not for luck but from his love of study, long before dawn; in winter he would commence at the seventh hour… He could sleep at call, and it would come upon him and leave him in the middle of his work. Before daybreak he would go to Vespasian – for he too was a night-worker – and then set about his official duties. On his return home he would again give to study any time that he had free. Often in summer after taking a meal, which with him, as in the old days, was always a simple and light one, he would lie in the sun if he had any time to spare, and a book would be read aloud, from which he would take notes and extracts.

Pliny the Younger told the following anecdote illustrating his uncle’s enthusiasm for study:
^[27]

After dinner a book would be read aloud, and he would take notes in a cursory way. I remember that one of his friends, when the reader pronounced a word wrongly, checked him and made him read it again, and my uncle said to him, «Did you not catch the meaning?» When his friend said «yes,» he remarked, «Why then did you make him turn back? We have lost more than ten lines through your interruption.» So jealous was he of every moment lost.

Style[edit]

Pliny’s writing style emulates that of Seneca.^[28] It aims less at clarity and vividness than at epigrammatic point. It contains many antitheses, questions, exclamations, tropes, metaphors, and other mannerisms of the Silver Age.^[29] His sentence structure is often loose and straggling. There is heavy use of the ablative absolute, and ablative phrases are often appended in a kind of vague «apposition» to express the author’s own opinion of an immediately previous statement, e.g.,^[30]

dixit (Apelles) … uno se praestare, quod manum de tabula sciret tollere, memorabili praecepto nocere saepe nimiam diligentiam.^[4]

This might be translated

In one thing Apelles stood out, namely, knowing when he had put enough work into a painting, a salutary warning that too much effort can be counterproductive.^[31]

Everything from «a salutary warning» onwards represents the ablative absolute phrase starting with «memorabili praecepto».

Publication history[edit]

First publication[edit]

Pliny wrote the first ten books in AD 77, and was engaged on revising the rest during the two remaining years of his life. The work was probably published with little revision by the author’s nephew Pliny the Younger, who, when telling the story of a tame dolphin and describing the floating islands of the Vadimonian Lake thirty years later,^[4][32] has apparently forgotten that both are to be found in his uncle’s work.^[33] He describes the Naturalis Historia as a Naturae historia and characterises it as a «work that is learned and full of matter, and as varied as nature herself.»^[34]

The absence of the author’s final revision may explain many errors,^[4] including why the text is as John Healy writes «disjointed, discontinuous and not in a logical order»;^[35] and as early as 1350, Petrarch complained about the corrupt state of the text, referring to copying errors made between the ninth and eleventh centuries.^[36]

Manuscripts[edit]

About the middle of the 3rd century, an abstract of the geographical portions of Pliny’s work was produced by Solinus.^[4] Early in the 8th century, Bede, who admired Pliny’s work, had access to a partial manuscript which he used in his «De natura rerum,» especially the sections on meteorology and gems. However, Bede updated and corrected Pliny on the tides.^[37]

There are about 200 extant manuscripts, but the best of the more ancient manuscripts, that at Bamberg State Library, contains only books XXXII–XXXVII. In 1141 Robert of Cricklade wrote the Defloratio Historiae Naturalis Plinii Secundi consisting of nine books of selections taken from an ancient manuscript.^[4][38]

Printed copies[edit]

The work was one of the first classical manuscripts to be printed, at Venice in 1469 by Johann and Wendelin of Speyer, but J.F. Healy described the translation as «distinctly imperfect».^[15] A copy printed in 1472 by Nicolas Jenson of Venice is held in the library at Wells Cathedral.^[39]

Translations[edit]

Philemon Holland made an influential translation of much of the work into English in 1601.^[15][40] John Bostock and H. T. Riley made a complete translation in 1855.^[41]

Topics[edit]

The Natural History is generally divided into the organic plants and animals and the inorganic matter, although there are frequent digressions in each section.^[b] The encyclopedia also notes the uses made of all of these by the Romans. Its description of metals and minerals is valued for its detail in the history of science, being the most extensive compilation still available from the ancient world.

Book I serves as Pliny’s preface, explaining his approach and providing a table of contents.

Astronomy[edit]

The first topic covered is Astronomy, in Book II. Pliny starts with the known universe, roundly criticising attempts at cosmology as madness, including the view that there are countless other worlds than the Earth. He concurs with the four (Aristotelian) elements, fire, earth, air and water,^[42] and records the seven «planets» including the sun and moon.^[43] The earth is a sphere, suspended in the middle of space.^[44] He considers it a weakness to try to find the shape and form of God,^[45] or to suppose that such a being would care about human affairs.^[46] He mentions eclipses, but considers Hipparchus’s almanac grandiose for seeming to know how Nature works.^[47] He cites Posidonius’s estimate that the moon is 230,000 miles away.^[c] He describes comets, noting that only Aristotle has recorded seeing more than one at once.^[48]

Book II continues with natural meteorological events lower in the sky, including the winds, weather, whirlwinds, lightning, and rainbows.^[49] He returns to astronomical facts such as the effect of longitude on time of sunrise and sunset,^[50] the variation of the sun’s elevation with latitude (affecting time-telling by sundials),^[51] and the variation of day length with latitude.^[52]

Geography[edit]

In Books III to VI, Pliny moves to the Earth itself. In Book III he covers the geography of the Iberian peninsula and Italy; Book IV covers Europe including Britain; Book V looks at Africa and Asia, while Book VI looks eastwards to the Black Sea, India and the Far East.

Anthropology[edit]

Book VII discusses the human race, covering anthropology and ethnography, aspects of human physiology and assorted matters such as the greatness of Julius Caesar, outstanding people such as Hippocrates and Asclepiades, happiness and fortune.

Zoology[edit]

Zoology is discussed in Books VIII to XI. The encyclopedia mentions different sources of purple dye, particularly the murex snail, the highly prized source of Tyrian purple. It describes the elephant and hippopotamus in detail, as well as the value and origin of the pearl and the invention of fish farming and oyster farming. The keeping of aquariums was a popular pastime of the rich, and Pliny provides anecdotes of the problems of owners becoming too closely attached to their fish.

Pliny correctly identifies the origin of amber as the fossilised resin of pine trees. Evidence cited includes the fact that some samples exhibit encapsulated insects, a feature readily explained by the presence of a viscous resin. Pliny refers to the way in which it exerts a charge when rubbed, a property well known to Theophrastus. He devotes considerable space to bees, which he admires for their industry, organisation, and honey, discussing the significance of the queen bee and the use of smoke by beekeepers at the hive to collect honeycomb. He praises the song of the nightingale.

Botany[edit]

Botany is handled in Books XII to XVIII, with Theophrastus as one of Pliny’s sources. The manufacture of papyrus and the various grades of papyrus available to Romans are described. Different types of trees and the properties of their wood are explained in Books XII to XIII. The vine, viticulture and varieties of grape are discussed in Book XIV, while Book XV covers the olive tree in detail,^[53] followed by other trees including the apple and pear,^[54] fig,^[55] cherry,^[56] myrtle and laurel,^[57] among others.

Pliny gives special attention to spices, such as pepper, ginger, and cane sugar. He mentions different varieties of pepper, whose values are comparable with that of gold and silver, while sugar is noted only for its medicinal value.

He is critical of perfumes: «Perfumes are the most pointless of luxuries, for pearls and jewels are at least passed on to one’s heirs, and clothes last for a time, but perfumes lose their fragrance and perish as soon as they are used.» He gives a summary of their ingredients, such as attar of roses, which he says is the most widely used base. Other substances added include myrrh, cinnamon, and balsam gum.

Drugs, medicine and magic[edit]

A major section of the Natural History, Books XX to XXIX, discusses matters related to medicine, especially plants that yield useful drugs. Pliny lists over 900 drugs, compared to 600 in Dioscorides’s De Materia Medica, 550 in Theophrastus, and 650 in Galen.^[58]
The poppy and opium are mentioned; Pliny notes that opium induces sleep and can be fatal.^[59] Diseases and their treatment are covered in book XXVI.

Pliny addresses magic in Book XXX. He is critical of the Magi, attacking astrology, and suggesting that magic originated in medicine, creeping in by pretending to offer health. He names Zoroaster of Ancient Persia as the source of magical ideas. He states that Pythagoras, Empedocles, Democritus and Plato all travelled abroad to learn magic, remarking that it was surprising anyone accepted the doctrines they brought back, and that medicine (of Hippocrates) and magic (of Democritus) should have flourished simultaneously at the time of the Peloponnesian War.

Agriculture[edit]

The methods used to cultivate crops are described in Book XVIII. He praises Cato the Elder and his work De Agri Cultura, which he uses as a primary source. Pliny’s work includes discussion of all known cultivated crops and vegetables, as well as herbs and remedies derived from them. He describes machines used in cultivation and processing the crops. For example, he describes a simple mechanical reaper that cut the ears of wheat and barley without the straw and was pushed by oxen (Book XVIII, chapter 72). It is depicted on a bas-relief found at Trier from the later Roman period. He also describes how grain is ground using a pestle, a hand-mill, or a mill driven by water wheels, as found in Roman water mills across the Empire.^[d]

Metallurgy[edit]

Pliny extensively discusses metals starting with gold and silver (Book XXXIII), and then the base metals copper, mercury, lead, tin and iron, as well as their many alloys such as electrum, bronze, pewter, and steel (Book XXXIV).

He is critical of greed for gold, such as the absurdity of using the metal for coins in the early Republic. He gives examples of the way rulers proclaimed their prowess by exhibiting gold looted from their campaigns, such as that by Claudius after conquering Britain, and tells the stories of Midas and Croesus. He discusses why gold is unique in its malleability and ductility, far greater than any other metal. The examples given are its ability to be beaten into fine foil with just one ounce producing 750 leaves four inches square. Fine gold wire can be woven into cloth, although imperial clothes usually combined it with natural fibres like wool. He once saw Agrippina the Younger, wife of Claudius, at a public show on the Fucine Lake involving a naval battle, wearing a military cloak made of gold. He rejects Herodotus’s claims of Indian gold obtained by ants or dug up by griffins in Scythia.

Silver, he writes, does not occur in native form and has to be mined, usually occurring with lead ores. Spain produced the most silver in his time, many of the mines having been started by Hannibal. One of the largest had galleries running up to two miles into the mountain, while men worked day and night draining the mine in shifts. Pliny is probably referring to the reverse overshot water-wheels operated by treadmill and found in Roman mines. Britain, he says, is very rich in lead, which is found on the surface at many places, and thus very easy to extract; production was so high that a law was passed attempting to restrict mining.

Fraud and forgery are described in detail; in particular coin counterfeiting by mixing copper with silver, or even admixture with iron. Tests had been developed for counterfeit coins and proved very popular with the victims, mostly ordinary people. He deals with the liquid metal mercury, also found in silver mines. He records that it is toxic, and amalgamates with gold, so is used for refining and extracting that metal. He says mercury is used for gilding copper, while antimony is found in silver mines and is used as an eyebrow cosmetic.

The main ore of mercury is cinnabar, long used as a pigment by painters. He says that the colour is similar to scolecium, probably the kermes insect.^[e] The dust is very toxic, so workers handling the material wear face masks of bladder skin. Copper and bronze are, says Pliny, most famous for their use in statues including colossi, gigantic statues as tall as towers, the most famous being the Colossus of Rhodes. He personally saw the massive statue of Nero in Rome, which was removed after the emperor’s death. The face of the statue was modified shortly after Nero’s death during Vespasian’s reign, to make it a statue of Sol. Hadrian moved it, with the help of the architect Decrianus and 24 elephants, to a position next to the Flavian Amphitheatre (now called the Colosseum).

Pliny gives a special place to iron, distinguishing the hardness of steel from what is now called wrought iron, a softer grade. He is scathing about the use of iron in warfare.

Mineralogy[edit]

In the last two books of the work (Books XXXVI and XXXVII), Pliny describes many different minerals and gemstones, building on works by Theophrastus and other authors. The topic concentrates on the most valuable gemstones, and he criticises the obsession with luxury products such as engraved gems and hardstone carvings. He provides a thorough discussion of the properties of fluorspar, noting that it is carved into vases and other decorative objects.^[61] The account of magnetism includes the myth of Magnes the shepherd.

Pliny moves into crystallography and mineralogy, describing the octahedral shape of the diamond and recording that diamond dust is used by gem engravers to cut and polish other gems, owing to its great hardness.^[62] He states that rock crystal is valuable for its transparency and hardness, and can be carved into vessels and implements. He relates the story of a woman who owned a ladle made of the mineral, paying the sum of 150,000 sesterces for the item. Nero deliberately broke two crystal cups when he realised that he was about to be deposed, so denying their use to anyone else.^[63]

Pliny returns to the problem of fraud and the detection of false gems using several tests, including the scratch test, where counterfeit gems can be marked by a steel file, and genuine ones not. Perhaps it refers to glass imitations of jewellery gemstones. He refers to using one hard mineral to scratch another, presaging the Mohs hardness scale. Diamond sits at the top of the series because, Pliny says, it will scratch all other minerals.^[64]

Art history[edit]

Pliny’s chapters on Roman and Greek art are especially valuable because his work is virtually the only available classical source of information on the subject.^[65]

In the history of art, the original Greek authorities are Duris of Samos, Xenocrates of Sicyon, and Antigonus of Carystus. The anecdotic element has been ascribed to Duris (XXXIV:61); the notices of the successive developments of art and the list of workers in bronze and painters to Xenocrates; and a large amount of miscellaneous information to Antigonus. Both Xenocrates and Antigonus are named in connection with Parrhasius (XXXV:68), while Antigonus is named in the indexes of XXXIII–XXXIV as a writer on the art of embossing metal, or working it in ornamental relief or intaglio.^[4]

Greek epigrams contribute their share in Pliny’s descriptions of pictures and statues. One of the minor authorities for books XXXIV–XXXV is Heliodorus of Athens, the author of a work on the monuments of Athens. In the indices to XXXIII–XXXVI, an important place is assigned to Pasiteles of Naples, the author of a work in five volumes on famous works of art (XXXVI:40), probably incorporating the substance of the earlier Greek treatises; but Pliny’s indebtedness to Pasiteles is denied by Kalkmann, who holds that Pliny used the chronological work of Apollodorus of Athens, as well as a current catalogue of artists. Pliny’s knowledge of the Greek authorities was probably mainly due to Varro, whom he often quotes (e.g. XXXIV:56, XXXV:113, 156, XXXVI:17, 39, 41).^[4]

For a number of items relating to works of art near the coast of Asia Minor and in the adjacent islands, Pliny was indebted to the general, statesman, orator and historian Gaius Licinius Mucianus, who died before 77. Pliny mentions the works of art collected by Vespasian in the Temple of Peace and in his other galleries (XXXIV:84), but much of his information about the position of such works in Rome is from books, not personal observation. The main merit of his account of ancient art, the only classical work of its kind, is that it is a compilation ultimately founded on the lost textbooks of Xenocrates and on the biographies of Duris and Antigonus.^[66]

In several passages, he gives proof of independent observation (XXXIV:38, 46, 63, XXXV:17, 20, 116 seq.). He prefers the marble Laocoön and his Sons in the palace of Titus (widely believed to be the statue that is now in the Vatican) to all the pictures and bronzes in the world (XXXVI:37).^[4] The statue is attributed by Pliny to three sculptors from the island of Rhodes: Agesander, Athenodoros (possibly son of Agesander) and Polydorus.

In the temple near the Flaminian Circus, Pliny admires the Ares and the Aphrodite of Scopas, «which would suffice to give renown to any other spot».^[4] He adds:

At Rome indeed the works of art are legion; besides, one effaces another from the memory and, however beautiful they may be, we are distracted by the overpowering claims of duty and business; for to admire art we need leisure and profound stillness^[4] (XXXVI:27).

Mining[edit]

Pliny provides lucid descriptions of Roman mining. He describes gold mining in detail,^[67] with large-scale use of water to scour alluvial gold deposits. The description probably refers to mining in Northern Spain, especially at the large Las Médulas site. ^[f][g] Pliny describes methods of underground mining, including the use of fire-setting to attack the gold-bearing rock and so extract the ore. In another part of his work, Pliny describes the use of undermining^[h] to gain access to the veins.^[i] Pliny was scathing about the search for precious metals and gemstones: «Gangadia or quartzite is considered the hardest of all things – except for the greed for gold, which is even more stubborn.»^[j][k]

Book XXXIV covers the base metals, their uses and their extraction. Copper mining is mentioned, using a variety of ores including copper pyrites and marcasite, some of the mining being underground, some on the surface.^[70] Iron mining is covered,^[71] followed by lead and tin.^[72]

Reception[edit]

Medieval and early modern[edit]

The anonymous fourth-century compilation Medicina Plinii contains more than 1,100 pharmacological recipes, the vast majority of them from the Historia naturalis; perhaps because Pliny’s name was attached to it, it enjoyed huge popularity in the Middle Ages.^[73]

Isidore of Seville’s Etymologiae (The Etymologies, c. 600–625) quotes from Pliny 45 times in Book XII alone;^[74] Books XII, XIII and XIV are all based largely on the Natural History.^[75][76] Through Isidore, Vincent of Beauvais’s Speculum Maius (The Great Mirror, c. 1235–1264) also used Pliny as a source for his own work.^[77][78]
In this regard, Pliny’s influence over the medieval period has been argued to be quite extensive. For example, one twentieth century historian has argued that Pliny’s reliance on book-based knowledge, and not direct observation, shaped intellectual life to the degree that it «stymie[d] the progress of western science».^[79] This sentiment can be observed in the early modern period when Niccolò Leoniceno’s 1509 De Erroribus Plinii («On Pliny’s Errors») attacked Pliny for lacking a proper scientific method, unlike Theophrastus or Dioscorides, and for lacking knowledge of philosophy or medicine.^[15]

Sir Thomas Browne expressed scepticism about Pliny’s dependability in his 1646 Pseudodoxia Epidemica:^[80]

Now what is very strange, there is scarce a popular error passant in our days, which is not either directly expressed, or diductively contained in this Work; which being in the hands of most men, hath proved a powerful occasion of their propagation. Wherein notwithstanding the credulity of the Reader is more condemnable then the curiosity of the Author: for commonly he nameth the Authors from whom he received those accounts, and writes but as he reads, as in his Preface to Vespasian he acknowledgeth.

Modern[edit]

Grundy Steiner of Northwestern University, in a 1955 judgement considered by Thomas R. Laehn to represent the collective opinion of Pliny’s critics,^[81] wrote of Pliny that «He was not an original, creative thinker, nor a pioneer of research to be compared either with Aristotle and Theophrastus or with any of the great moderns. He was, rather, the compiler of a secondary sourcebook.»^[82]

The Italian author Italo Calvino, in his 1991 book Why Read the Classics?, wrote that while people often consult Pliny’s Natural History for facts and curiosities, he is an author who «deserves an extended read, for the measured movement of his prose, which is enlivened by his admiration for everything that exists and his respect for the infinite diversity of all phenomena».^[83] Calvino notes that while Pliny is eclectic, he was not uncritical, though his evaluations of sources are inconsistent and unpredictable. Further, Calvino compares Pliny to Immanuel Kant, in that God is prevented by logic from conflicting with reason, even though (in Calvino’s view) Pliny makes a pantheistic identification of God as being immanent in nature. As for destiny, Calvino writes:

it is impossible to force that variable which is destiny into the natural history of man: this is the sense of the pages that Pliny devotes to the vicissitudes of fortune, to the unpredictability of the length of any life, to the pointlessness of astrology, to disease and death.^[83]

The art historian Jacob Isager writes in the introduction to his analysis of Pliny’s chapters on art in the Natural History that his intention is:

to show how Pliny in his encyclopedic work – which is the result of adaptations from many earlier writers and according to Pliny himself was intended as a reference work – nevertheless throughout expresses a basic attitude to Man and his relationship with Nature; how he understands Man’s role as an inventor («scientist and artist»); and finally his attitude to the use and abuse of Nature’s and Man’s creations, to progress and decay.^[65]

More specifically, Isager writes that «the guiding principle in Pliny’s treatment of Greek and Roman art is the function of art in society»,^[65] while Pliny «uses his art history to express opinions about the ideology of the state».^[65]
Paula Findlen, writing in the Cambridge History of Science, asserts that

Natural history was an ancient form of scientific knowledge, most closely associated with the writings of the Roman encyclopedist Pliny the Elder … His loquacious and witty Historia naturalis offered an expansive definition of this subject. [It] broadly described all entities found in nature, or derived from nature, that could be seen in the Roman world and read about in its books: art, artifacts, and peoples as well as animals, plants, and minerals were included in his project.^[84]

Findlen contrasts Pliny’s approach with that of his intellectual predecessors Aristotle and Theophrastus, who sought general causes of natural phenomena, while Pliny was more interested in cataloguing natural wonders, and his contemporary Dioscorides explored nature for its uses in Roman medicine in his great work De Materia Medica.^[84]
In the view of Mary Beagon, writing in The Classical Tradition in 2010:

the Historia naturalis has regained its status to a greater extent than at any time since the advent of Humanism. Work by those with scientific as well as philological expertise has resulted in improvements both to Pliny’s text and to his reputation as a scientist. The essential coherence of his enterprise has also been rediscovered, and his ambitious portrayal, in all its manifestations, of ‘nature, that is, life’.. is recognized as a unique cultural record of its time.^[85]

See also[edit]

• Famulus – his biography is featured in Natural History
• Naturales quaestiones – a similar, shorter encyclopedia written by Seneca

Notes[edit]

References[edit]

Sources[edit]

• French, Roger & Greenaway, Frank (1986). Science in the Early Roman Empire: Pliny the Elder, his Sources and Influence. Croom Helm.
• Gibson, Roy; Morello, Ruth, eds. (2011). Pliny the Elder: Themes and Contexts. Brill.
• Doody, Aude (2010). Pliny’s encyclopedia : the reception of the Natural history. Cambridge University Press. ISBN 978-0-511-67707-6.
• Healy, John F. (1999). Pliny the Elder on Science and Technology. Oxford University Press. ISBN 0-19-814687-6.
• Healy, John F. (2004). Pliny the Elder: Natural History: A Selection. Penguin Classics. ISBN 978-0-14-044413-1.
• Isager, Jacob (1991). Pliny on Art and Society: The Elder Pliny’s Chapters on the History of Art. London & New York: Routledge. ISBN 0-415-06950-5.
• Jones, R. F. J.; Bird, D. G. (1972). «Roman gold-mining in north-west Spain, II: Workings on the Rio Duerna». Journal of Roman Studies. Society for the Promotion of Roman Studies. 62: 59–74. doi:10.2307/298927. JSTOR 298927. S2CID 162096359.
• Lewis, P. R.; Jones, G. D. B. (1970). «Roman gold-mining in north-west Spain». Journal of Roman Studies. The Journal of Roman Studies, Vol. 60. 60: 169–85. doi:10.2307/299421. JSTOR 299421.
• Parejko, Ken (2009). «Pliny the Elder – Rampant Credulist, Rational Skeptic, or Both?». Skeptical Inquirer. 27 (1): 39.
• Pliny – Natural History, 10 volumes. Translated by Rackham, H.; Jones, W. H. S.; Eichholz, D. E. Loeb Classical Library. 1938–1962.
• Wethered, H. N. (1937). The Mind of the Ancient World: A Consideration of Pliny’s Natural History. London: Longmans Green.

External links[edit]

Primary[edit]

Latin

• Complete Latin text at LacusCurtius
• Complete Latin text with translation tools at Perseus Digital Library
• Naturalis Historia. Pliny the Elder. Johannes de Spira. Venice. before 18 September 1469. at Corning Museum of Glass. (Once owned by the Earls of Pembroke)
• Naturalis Historia. Pliny the Elder. Karl Friedrich Theodor Mayhoff. Lipsiae. Teubner. 1906.

English

• First English translation, by Philemon Holland, 1601
• Second English translation, by John Bostock and Henry Thomas Riley, 1855; complete, with index
• The Natural History public domain audiobook at LibriVox
• Pliny’s Natural History Translated by H. Rackham (vols. 1–5, 9) and W.H.S. Jones (vols. 6–8) and D.E. Eichholz (vol. 10) Harvard University Press, Massachusetts and William Heinemann, London; 1949–1954.
• All Six Volumes free at Project Gutenberg

Italian

• Historia naturalis (in Italian). Venezia: Bartolomeo Zani. 1489.

Secondary[edit]

• Article on Pliny by Jona Lendering, with detailed table of contents of the Natural History

Naturalis Historia, 1669 edition, title page. The title at the top reads: «Volume I of the Natural History of Gaius Plinius Secundus».
Author	Pliny the Elder
Country	Ancient Rome
Subject	Natural history, ethnography, art, sculpture, mining, mineralogy
Genre	Encyclopaedia, popular science[1]

The Natural History (Latin: Naturalis historia) is a work by Pliny the Elder. The largest single work to have survived from the Roman Empire to the modern day, the Natural History compiles information gleaned from other ancient authors. Despite the work’s title, its subject area is not limited to what is today understood by natural history; Pliny himself defines his scope as «the natural world, or life».^[2] It is encyclopedic in scope, but its structure is not like that of a modern encyclopedia. It is the only work by Pliny to have survived, and the last that he published. He published the first 10 books in AD 77, but had not made a final revision of the remainder at the time of his death during the AD 79 eruption of Vesuvius. The rest was published posthumously by Pliny’s nephew, Pliny the Younger.

The work is divided into 37 books, organised into 10 volumes. These cover topics including astronomy, mathematics, geography, ethnography, anthropology, human physiology, zoology, botany, agriculture, horticulture, pharmacology, mining, mineralogy, sculpture, art, and precious stones.

Pliny’s Natural History became a model for later encyclopedias and scholarly works as a result of its breadth of subject matter, its referencing of original authors, and its index.

Overview[edit]

Pliny’s Natural History was written alongside other substantial works (which have since been lost). Pliny (AD 23–79) combined his scholarly activities with a busy career as an imperial administrator for the emperor Vespasian. Much of his writing was done at night; daytime hours were spent working for the emperor, as he explains in the dedicatory preface addressed to Vespasian’s elder son, the future emperor Titus, with whom he had served in the army (and to whom the work is dedicated). As for the nocturnal hours spent writing, these were seen not as a loss of sleep but as an addition to life, for as he states in the preface, Vita vigilia est, «to be alive is to be watchful», in a military metaphor of a sentry keeping watch in the night.^[3] Pliny claims to be the only Roman ever to have undertaken such a work, in his prayer for the blessing of the universal mother:^[4][5]

Hail to thee, Nature, thou parent of all things! and do thou deign to show thy favour unto me, who, alone of all the citizens of Rome, have, in thy every department, thus made known thy praise.

The Natural History is encyclopaedic in scope, but its format is unlike a modern encyclopaedia. However, it does have structure: Pliny uses Aristotle’s division of nature (animal, vegetable, mineral) to recreate the natural world in literary form.^[6] Rather than presenting compartmentalised, stand-alone entries arranged alphabetically, Pliny’s ordered natural landscape is a coherent whole, offering the reader a guided tour: «a brief excursion under our direction among the whole of the works of nature …»^[7] The work is unified but varied: «My subject is the world of nature … or in other words, life,» he tells Titus.^[3]

Nature for Pliny was divine, a pantheistic concept inspired by the Stoic philosophy, which underlies much of his thought, but the deity in question was a goddess whose main purpose was to serve the human race: «nature, that is life» is human life in a natural landscape. After an initial survey of cosmology and geography, Pliny starts his treatment of animals with the human race, «for whose sake great Nature appears to have created all other things».^[8] This teleological view of nature was common in antiquity and is crucial to the understanding of the Natural History.^[9] The components of nature are not just described in and for themselves, but also with a view to their role in human life. Pliny devotes a number of the books to plants, with a focus on their medicinal value; the books on minerals include descriptions of their uses in architecture, sculpture, art, and jewellery. Pliny’s premise is distinct from modern ecological theories, reflecting the prevailing sentiment of his time.^[10]

Pliny’s work frequently reflects Rome’s imperial expansion, which brought new and exciting things to the capital: exotic eastern spices, strange animals to be put on display or herded into the arena, even the alleged phoenix sent to the emperor Claudius in AD 47 – although, as Pliny admits, this was generally acknowledged to be a fake. Pliny repeated Aristotle’s maxim that Africa was always producing something new. Nature’s variety and versatility were claimed to be infinite: «When I have observed nature she has always induced me to deem no statement about her incredible.»^[11] This led Pliny to recount rumours of strange peoples on the edges of the world.^[a] These monstrous races – the Cynocephali or Dog-Heads, the Sciapodae, whose single foot could act as a sunshade, the mouthless Astomi, who lived on scents – were not strictly new. They had been mentioned in the fifth century BC by Greek historian Herodotus (whose history was a broad mixture of myths, legends, and facts), but Pliny made them better known.^[12]

«As full of variety as nature itself»,^[13] stated Pliny’s nephew, Pliny the Younger, and this verdict largely explains the appeal of the Natural History since Pliny’s death in the Eruption of Mount Vesuvius in 79. Pliny had gone to investigate the strange cloud – «shaped like an umbrella pine», according to his nephew – rising from the mountain.^[14]

The Natural History was one of the first ancient European texts to be printed, in Venice in 1469.^[15] Philemon Holland’s English translation of 1601 has influenced literature ever since.^[15]

Structure[edit]

The Natural History consists of 37 books. Pliny devised a summarium, or list of contents, at the beginning of the work that was later interpreted by modern printers as a table of contents.^[16] The table below is a summary based on modern names for topics.

Production[edit]

Purpose[edit]

Pliny’s purpose in writing the Natural History was to cover all learning and art so far as they are connected with nature or draw their materials from nature.^[4] He says:^[3]

My subject is a barren one – the world of nature, or in other words life; and that subject in its least elevated department, and employing either rustic terms or foreign, nay barbarian words that actually have to be introduced with an apology. Moreover, the path is not a beaten highway of authorship, nor one in which the mind is eager to range: there is not one of us who has made the same venture, nor yet one among the Greeks who has tackled single-handed all departments of the subject.

Sources[edit]

Pliny studied the original authorities on each subject and took care to make excerpts from their pages. His indices auctorum sometimes list the authorities he actually consulted, though not exhaustively; in other cases, they cover the principal writers on the subject, whose names are borrowed second-hand from his immediate authorities.^[4] He acknowledges his obligations to his predecessors: «To own up to those who were the means of one’s own achievements.»^[23]

In the preface, the author claims to have stated 20,000 facts gathered from some 2,000 books and from 100 select authors.^[24] The extant lists of his authorities cover more than 400, including 146 Roman and 327 Greek and other sources of information. The lists generally follow the order of the subject matter of each book. This has been shown in Heinrich Brunn’s Disputatio (Bonn, 1856).^[4][25]

One of Pliny’s authorities is Marcus Terentius Varro. In the geographical books, Varro is supplemented by the topographical commentaries of Agrippa, which were completed by the emperor Augustus; for his zoology, he relies largely on Aristotle and on Juba, the scholarly Mauretanian king, studiorum claritate memorabilior quam regno (v. 16).^[4] Juba is one of his principal guides in botany;^[4] Theophrastus is also named in his Indices, and Pliny had translated Theophrastus’s Greek into Latin. Another work by Theophrastus, On Stones was cited as a source on ores and minerals. Pliny strove to use all the Greek histories available to him, such as Herodotus and Thucydides, as well as the Bibliotheca Historica of Diodorus Siculus.^[26]

Working method[edit]

His nephew, Pliny the Younger, described the method that Pliny used to write the Natural History:^[27]

Does it surprise you that a busy man found time to finish so many volumes, many of which deal with such minute details?… He used to begin to study at night on the Festival of Vulcan, not for luck but from his love of study, long before dawn; in winter he would commence at the seventh hour… He could sleep at call, and it would come upon him and leave him in the middle of his work. Before daybreak he would go to Vespasian – for he too was a night-worker – and then set about his official duties. On his return home he would again give to study any time that he had free. Often in summer after taking a meal, which with him, as in the old days, was always a simple and light one, he would lie in the sun if he had any time to spare, and a book would be read aloud, from which he would take notes and extracts.

Pliny the Younger told the following anecdote illustrating his uncle’s enthusiasm for study:
^[27]

After dinner a book would be read aloud, and he would take notes in a cursory way. I remember that one of his friends, when the reader pronounced a word wrongly, checked him and made him read it again, and my uncle said to him, «Did you not catch the meaning?» When his friend said «yes,» he remarked, «Why then did you make him turn back? We have lost more than ten lines through your interruption.» So jealous was he of every moment lost.

Style[edit]

Pliny’s writing style emulates that of Seneca.^[28] It aims less at clarity and vividness than at epigrammatic point. It contains many antitheses, questions, exclamations, tropes, metaphors, and other mannerisms of the Silver Age.^[29] His sentence structure is often loose and straggling. There is heavy use of the ablative absolute, and ablative phrases are often appended in a kind of vague «apposition» to express the author’s own opinion of an immediately previous statement, e.g.,^[30]

dixit (Apelles) … uno se praestare, quod manum de tabula sciret tollere, memorabili praecepto nocere saepe nimiam diligentiam.^[4]

This might be translated

In one thing Apelles stood out, namely, knowing when he had put enough work into a painting, a salutary warning that too much effort can be counterproductive.^[31]

Everything from «a salutary warning» onwards represents the ablative absolute phrase starting with «memorabili praecepto».

Publication history[edit]

First publication[edit]

Pliny wrote the first ten books in AD 77, and was engaged on revising the rest during the two remaining years of his life. The work was probably published with little revision by the author’s nephew Pliny the Younger, who, when telling the story of a tame dolphin and describing the floating islands of the Vadimonian Lake thirty years later,^[4][32] has apparently forgotten that both are to be found in his uncle’s work.^[33] He describes the Naturalis Historia as a Naturae historia and characterises it as a «work that is learned and full of matter, and as varied as nature herself.»^[34]

The absence of the author’s final revision may explain many errors,^[4] including why the text is as John Healy writes «disjointed, discontinuous and not in a logical order»;^[35] and as early as 1350, Petrarch complained about the corrupt state of the text, referring to copying errors made between the ninth and eleventh centuries.^[36]

Manuscripts[edit]

About the middle of the 3rd century, an abstract of the geographical portions of Pliny’s work was produced by Solinus.^[4] Early in the 8th century, Bede, who admired Pliny’s work, had access to a partial manuscript which he used in his «De natura rerum,» especially the sections on meteorology and gems. However, Bede updated and corrected Pliny on the tides.^[37]

There are about 200 extant manuscripts, but the best of the more ancient manuscripts, that at Bamberg State Library, contains only books XXXII–XXXVII. In 1141 Robert of Cricklade wrote the Defloratio Historiae Naturalis Plinii Secundi consisting of nine books of selections taken from an ancient manuscript.^[4][38]

Printed copies[edit]

The work was one of the first classical manuscripts to be printed, at Venice in 1469 by Johann and Wendelin of Speyer, but J.F. Healy described the translation as «distinctly imperfect».^[15] A copy printed in 1472 by Nicolas Jenson of Venice is held in the library at Wells Cathedral.^[39]

Translations[edit]

Philemon Holland made an influential translation of much of the work into English in 1601.^[15][40] John Bostock and H. T. Riley made a complete translation in 1855.^[41]

Topics[edit]

The Natural History is generally divided into the organic plants and animals and the inorganic matter, although there are frequent digressions in each section.^[b] The encyclopedia also notes the uses made of all of these by the Romans. Its description of metals and minerals is valued for its detail in the history of science, being the most extensive compilation still available from the ancient world.

Book I serves as Pliny’s preface, explaining his approach and providing a table of contents.

Astronomy[edit]

The first topic covered is Astronomy, in Book II. Pliny starts with the known universe, roundly criticising attempts at cosmology as madness, including the view that there are countless other worlds than the Earth. He concurs with the four (Aristotelian) elements, fire, earth, air and water,^[42] and records the seven «planets» including the sun and moon.^[43] The earth is a sphere, suspended in the middle of space.^[44] He considers it a weakness to try to find the shape and form of God,^[45] or to suppose that such a being would care about human affairs.^[46] He mentions eclipses, but considers Hipparchus’s almanac grandiose for seeming to know how Nature works.^[47] He cites Posidonius’s estimate that the moon is 230,000 miles away.^[c] He describes comets, noting that only Aristotle has recorded seeing more than one at once.^[48]

Book II continues with natural meteorological events lower in the sky, including the winds, weather, whirlwinds, lightning, and rainbows.^[49] He returns to astronomical facts such as the effect of longitude on time of sunrise and sunset,^[50] the variation of the sun’s elevation with latitude (affecting time-telling by sundials),^[51] and the variation of day length with latitude.^[52]

Geography[edit]

In Books III to VI, Pliny moves to the Earth itself. In Book III he covers the geography of the Iberian peninsula and Italy; Book IV covers Europe including Britain; Book V looks at Africa and Asia, while Book VI looks eastwards to the Black Sea, India and the Far East.

Anthropology[edit]

Book VII discusses the human race, covering anthropology and ethnography, aspects of human physiology and assorted matters such as the greatness of Julius Caesar, outstanding people such as Hippocrates and Asclepiades, happiness and fortune.

Zoology[edit]

Zoology is discussed in Books VIII to XI. The encyclopedia mentions different sources of purple dye, particularly the murex snail, the highly prized source of Tyrian purple. It describes the elephant and hippopotamus in detail, as well as the value and origin of the pearl and the invention of fish farming and oyster farming. The keeping of aquariums was a popular pastime of the rich, and Pliny provides anecdotes of the problems of owners becoming too closely attached to their fish.

Pliny correctly identifies the origin of amber as the fossilised resin of pine trees. Evidence cited includes the fact that some samples exhibit encapsulated insects, a feature readily explained by the presence of a viscous resin. Pliny refers to the way in which it exerts a charge when rubbed, a property well known to Theophrastus. He devotes considerable space to bees, which he admires for their industry, organisation, and honey, discussing the significance of the queen bee and the use of smoke by beekeepers at the hive to collect honeycomb. He praises the song of the nightingale.

Botany[edit]

Botany is handled in Books XII to XVIII, with Theophrastus as one of Pliny’s sources. The manufacture of papyrus and the various grades of papyrus available to Romans are described. Different types of trees and the properties of their wood are explained in Books XII to XIII. The vine, viticulture and varieties of grape are discussed in Book XIV, while Book XV covers the olive tree in detail,^[53] followed by other trees including the apple and pear,^[54] fig,^[55] cherry,^[56] myrtle and laurel,^[57] among others.

Pliny gives special attention to spices, such as pepper, ginger, and cane sugar. He mentions different varieties of pepper, whose values are comparable with that of gold and silver, while sugar is noted only for its medicinal value.

He is critical of perfumes: «Perfumes are the most pointless of luxuries, for pearls and jewels are at least passed on to one’s heirs, and clothes last for a time, but perfumes lose their fragrance and perish as soon as they are used.» He gives a summary of their ingredients, such as attar of roses, which he says is the most widely used base. Other substances added include myrrh, cinnamon, and balsam gum.

Drugs, medicine and magic[edit]

A major section of the Natural History, Books XX to XXIX, discusses matters related to medicine, especially plants that yield useful drugs. Pliny lists over 900 drugs, compared to 600 in Dioscorides’s De Materia Medica, 550 in Theophrastus, and 650 in Galen.^[58]
The poppy and opium are mentioned; Pliny notes that opium induces sleep and can be fatal.^[59] Diseases and their treatment are covered in book XXVI.

Pliny addresses magic in Book XXX. He is critical of the Magi, attacking astrology, and suggesting that magic originated in medicine, creeping in by pretending to offer health. He names Zoroaster of Ancient Persia as the source of magical ideas. He states that Pythagoras, Empedocles, Democritus and Plato all travelled abroad to learn magic, remarking that it was surprising anyone accepted the doctrines they brought back, and that medicine (of Hippocrates) and magic (of Democritus) should have flourished simultaneously at the time of the Peloponnesian War.

Agriculture[edit]

The methods used to cultivate crops are described in Book XVIII. He praises Cato the Elder and his work De Agri Cultura, which he uses as a primary source. Pliny’s work includes discussion of all known cultivated crops and vegetables, as well as herbs and remedies derived from them. He describes machines used in cultivation and processing the crops. For example, he describes a simple mechanical reaper that cut the ears of wheat and barley without the straw and was pushed by oxen (Book XVIII, chapter 72). It is depicted on a bas-relief found at Trier from the later Roman period. He also describes how grain is ground using a pestle, a hand-mill, or a mill driven by water wheels, as found in Roman water mills across the Empire.^[d]

Metallurgy[edit]

Pliny extensively discusses metals starting with gold and silver (Book XXXIII), and then the base metals copper, mercury, lead, tin and iron, as well as their many alloys such as electrum, bronze, pewter, and steel (Book XXXIV).

He is critical of greed for gold, such as the absurdity of using the metal for coins in the early Republic. He gives examples of the way rulers proclaimed their prowess by exhibiting gold looted from their campaigns, such as that by Claudius after conquering Britain, and tells the stories of Midas and Croesus. He discusses why gold is unique in its malleability and ductility, far greater than any other metal. The examples given are its ability to be beaten into fine foil with just one ounce producing 750 leaves four inches square. Fine gold wire can be woven into cloth, although imperial clothes usually combined it with natural fibres like wool. He once saw Agrippina the Younger, wife of Claudius, at a public show on the Fucine Lake involving a naval battle, wearing a military cloak made of gold. He rejects Herodotus’s claims of Indian gold obtained by ants or dug up by griffins in Scythia.

Silver, he writes, does not occur in native form and has to be mined, usually occurring with lead ores. Spain produced the most silver in his time, many of the mines having been started by Hannibal. One of the largest had galleries running up to two miles into the mountain, while men worked day and night draining the mine in shifts. Pliny is probably referring to the reverse overshot water-wheels operated by treadmill and found in Roman mines. Britain, he says, is very rich in lead, which is found on the surface at many places, and thus very easy to extract; production was so high that a law was passed attempting to restrict mining.

Fraud and forgery are described in detail; in particular coin counterfeiting by mixing copper with silver, or even admixture with iron. Tests had been developed for counterfeit coins and proved very popular with the victims, mostly ordinary people. He deals with the liquid metal mercury, also found in silver mines. He records that it is toxic, and amalgamates with gold, so is used for refining and extracting that metal. He says mercury is used for gilding copper, while antimony is found in silver mines and is used as an eyebrow cosmetic.

The main ore of mercury is cinnabar, long used as a pigment by painters. He says that the colour is similar to scolecium, probably the kermes insect.^[e] The dust is very toxic, so workers handling the material wear face masks of bladder skin. Copper and bronze are, says Pliny, most famous for their use in statues including colossi, gigantic statues as tall as towers, the most famous being the Colossus of Rhodes. He personally saw the massive statue of Nero in Rome, which was removed after the emperor’s death. The face of the statue was modified shortly after Nero’s death during Vespasian’s reign, to make it a statue of Sol. Hadrian moved it, with the help of the architect Decrianus and 24 elephants, to a position next to the Flavian Amphitheatre (now called the Colosseum).

Pliny gives a special place to iron, distinguishing the hardness of steel from what is now called wrought iron, a softer grade. He is scathing about the use of iron in warfare.

Mineralogy[edit]

In the last two books of the work (Books XXXVI and XXXVII), Pliny describes many different minerals and gemstones, building on works by Theophrastus and other authors. The topic concentrates on the most valuable gemstones, and he criticises the obsession with luxury products such as engraved gems and hardstone carvings. He provides a thorough discussion of the properties of fluorspar, noting that it is carved into vases and other decorative objects.^[61] The account of magnetism includes the myth of Magnes the shepherd.

Pliny moves into crystallography and mineralogy, describing the octahedral shape of the diamond and recording that diamond dust is used by gem engravers to cut and polish other gems, owing to its great hardness.^[62] He states that rock crystal is valuable for its transparency and hardness, and can be carved into vessels and implements. He relates the story of a woman who owned a ladle made of the mineral, paying the sum of 150,000 sesterces for the item. Nero deliberately broke two crystal cups when he realised that he was about to be deposed, so denying their use to anyone else.^[63]

Pliny returns to the problem of fraud and the detection of false gems using several tests, including the scratch test, where counterfeit gems can be marked by a steel file, and genuine ones not. Perhaps it refers to glass imitations of jewellery gemstones. He refers to using one hard mineral to scratch another, presaging the Mohs hardness scale. Diamond sits at the top of the series because, Pliny says, it will scratch all other minerals.^[64]

Art history[edit]

Pliny’s chapters on Roman and Greek art are especially valuable because his work is virtually the only available classical source of information on the subject.^[65]

In the history of art, the original Greek authorities are Duris of Samos, Xenocrates of Sicyon, and Antigonus of Carystus. The anecdotic element has been ascribed to Duris (XXXIV:61); the notices of the successive developments of art and the list of workers in bronze and painters to Xenocrates; and a large amount of miscellaneous information to Antigonus. Both Xenocrates and Antigonus are named in connection with Parrhasius (XXXV:68), while Antigonus is named in the indexes of XXXIII–XXXIV as a writer on the art of embossing metal, or working it in ornamental relief or intaglio.^[4]

Greek epigrams contribute their share in Pliny’s descriptions of pictures and statues. One of the minor authorities for books XXXIV–XXXV is Heliodorus of Athens, the author of a work on the monuments of Athens. In the indices to XXXIII–XXXVI, an important place is assigned to Pasiteles of Naples, the author of a work in five volumes on famous works of art (XXXVI:40), probably incorporating the substance of the earlier Greek treatises; but Pliny’s indebtedness to Pasiteles is denied by Kalkmann, who holds that Pliny used the chronological work of Apollodorus of Athens, as well as a current catalogue of artists. Pliny’s knowledge of the Greek authorities was probably mainly due to Varro, whom he often quotes (e.g. XXXIV:56, XXXV:113, 156, XXXVI:17, 39, 41).^[4]

For a number of items relating to works of art near the coast of Asia Minor and in the adjacent islands, Pliny was indebted to the general, statesman, orator and historian Gaius Licinius Mucianus, who died before 77. Pliny mentions the works of art collected by Vespasian in the Temple of Peace and in his other galleries (XXXIV:84), but much of his information about the position of such works in Rome is from books, not personal observation. The main merit of his account of ancient art, the only classical work of its kind, is that it is a compilation ultimately founded on the lost textbooks of Xenocrates and on the biographies of Duris and Antigonus.^[66]

In several passages, he gives proof of independent observation (XXXIV:38, 46, 63, XXXV:17, 20, 116 seq.). He prefers the marble Laocoön and his Sons in the palace of Titus (widely believed to be the statue that is now in the Vatican) to all the pictures and bronzes in the world (XXXVI:37).^[4] The statue is attributed by Pliny to three sculptors from the island of Rhodes: Agesander, Athenodoros (possibly son of Agesander) and Polydorus.

In the temple near the Flaminian Circus, Pliny admires the Ares and the Aphrodite of Scopas, «which would suffice to give renown to any other spot».^[4] He adds:

At Rome indeed the works of art are legion; besides, one effaces another from the memory and, however beautiful they may be, we are distracted by the overpowering claims of duty and business; for to admire art we need leisure and profound stillness^[4] (XXXVI:27).

Mining[edit]

Pliny provides lucid descriptions of Roman mining. He describes gold mining in detail,^[67] with large-scale use of water to scour alluvial gold deposits. The description probably refers to mining in Northern Spain, especially at the large Las Médulas site. ^[f][g] Pliny describes methods of underground mining, including the use of fire-setting to attack the gold-bearing rock and so extract the ore. In another part of his work, Pliny describes the use of undermining^[h] to gain access to the veins.^[i] Pliny was scathing about the search for precious metals and gemstones: «Gangadia or quartzite is considered the hardest of all things – except for the greed for gold, which is even more stubborn.»^[j][k]

Book XXXIV covers the base metals, their uses and their extraction. Copper mining is mentioned, using a variety of ores including copper pyrites and marcasite, some of the mining being underground, some on the surface.^[70] Iron mining is covered,^[71] followed by lead and tin.^[72]

Reception[edit]

Medieval and early modern[edit]

The anonymous fourth-century compilation Medicina Plinii contains more than 1,100 pharmacological recipes, the vast majority of them from the Historia naturalis; perhaps because Pliny’s name was attached to it, it enjoyed huge popularity in the Middle Ages.^[73]

Isidore of Seville’s Etymologiae (The Etymologies, c. 600–625) quotes from Pliny 45 times in Book XII alone;^[74] Books XII, XIII and XIV are all based largely on the Natural History.^[75][76] Through Isidore, Vincent of Beauvais’s Speculum Maius (The Great Mirror, c. 1235–1264) also used Pliny as a source for his own work.^[77][78]
In this regard, Pliny’s influence over the medieval period has been argued to be quite extensive. For example, one twentieth century historian has argued that Pliny’s reliance on book-based knowledge, and not direct observation, shaped intellectual life to the degree that it «stymie[d] the progress of western science».^[79] This sentiment can be observed in the early modern period when Niccolò Leoniceno’s 1509 De Erroribus Plinii («On Pliny’s Errors») attacked Pliny for lacking a proper scientific method, unlike Theophrastus or Dioscorides, and for lacking knowledge of philosophy or medicine.^[15]

Sir Thomas Browne expressed scepticism about Pliny’s dependability in his 1646 Pseudodoxia Epidemica:^[80]

Now what is very strange, there is scarce a popular error passant in our days, which is not either directly expressed, or diductively contained in this Work; which being in the hands of most men, hath proved a powerful occasion of their propagation. Wherein notwithstanding the credulity of the Reader is more condemnable then the curiosity of the Author: for commonly he nameth the Authors from whom he received those accounts, and writes but as he reads, as in his Preface to Vespasian he acknowledgeth.

Modern[edit]

Grundy Steiner of Northwestern University, in a 1955 judgement considered by Thomas R. Laehn to represent the collective opinion of Pliny’s critics,^[81] wrote of Pliny that «He was not an original, creative thinker, nor a pioneer of research to be compared either with Aristotle and Theophrastus or with any of the great moderns. He was, rather, the compiler of a secondary sourcebook.»^[82]

The Italian author Italo Calvino, in his 1991 book Why Read the Classics?, wrote that while people often consult Pliny’s Natural History for facts and curiosities, he is an author who «deserves an extended read, for the measured movement of his prose, which is enlivened by his admiration for everything that exists and his respect for the infinite diversity of all phenomena».^[83] Calvino notes that while Pliny is eclectic, he was not uncritical, though his evaluations of sources are inconsistent and unpredictable. Further, Calvino compares Pliny to Immanuel Kant, in that God is prevented by logic from conflicting with reason, even though (in Calvino’s view) Pliny makes a pantheistic identification of God as being immanent in nature. As for destiny, Calvino writes:

it is impossible to force that variable which is destiny into the natural history of man: this is the sense of the pages that Pliny devotes to the vicissitudes of fortune, to the unpredictability of the length of any life, to the pointlessness of astrology, to disease and death.^[83]

The art historian Jacob Isager writes in the introduction to his analysis of Pliny’s chapters on art in the Natural History that his intention is:

to show how Pliny in his encyclopedic work – which is the result of adaptations from many earlier writers and according to Pliny himself was intended as a reference work – nevertheless throughout expresses a basic attitude to Man and his relationship with Nature; how he understands Man’s role as an inventor («scientist and artist»); and finally his attitude to the use and abuse of Nature’s and Man’s creations, to progress and decay.^[65]

More specifically, Isager writes that «the guiding principle in Pliny’s treatment of Greek and Roman art is the function of art in society»,^[65] while Pliny «uses his art history to express opinions about the ideology of the state».^[65]
Paula Findlen, writing in the Cambridge History of Science, asserts that

Natural history was an ancient form of scientific knowledge, most closely associated with the writings of the Roman encyclopedist Pliny the Elder … His loquacious and witty Historia naturalis offered an expansive definition of this subject. [It] broadly described all entities found in nature, or derived from nature, that could be seen in the Roman world and read about in its books: art, artifacts, and peoples as well as animals, plants, and minerals were included in his project.^[84]

Findlen contrasts Pliny’s approach with that of his intellectual predecessors Aristotle and Theophrastus, who sought general causes of natural phenomena, while Pliny was more interested in cataloguing natural wonders, and his contemporary Dioscorides explored nature for its uses in Roman medicine in his great work De Materia Medica.^[84]
In the view of Mary Beagon, writing in The Classical Tradition in 2010:

the Historia naturalis has regained its status to a greater extent than at any time since the advent of Humanism. Work by those with scientific as well as philological expertise has resulted in improvements both to Pliny’s text and to his reputation as a scientist. The essential coherence of his enterprise has also been rediscovered, and his ambitious portrayal, in all its manifestations, of ‘nature, that is, life’.. is recognized as a unique cultural record of its time.^[85]

See also[edit]

• Famulus – his biography is featured in Natural History
• Naturales quaestiones – a similar, shorter encyclopedia written by Seneca

Notes[edit]

References[edit]

Sources[edit]

• French, Roger & Greenaway, Frank (1986). Science in the Early Roman Empire: Pliny the Elder, his Sources and Influence. Croom Helm.
• Gibson, Roy; Morello, Ruth, eds. (2011). Pliny the Elder: Themes and Contexts. Brill.
• Doody, Aude (2010). Pliny’s encyclopedia : the reception of the Natural history. Cambridge University Press. ISBN 978-0-511-67707-6.
• Healy, John F. (1999). Pliny the Elder on Science and Technology. Oxford University Press. ISBN 0-19-814687-6.
• Healy, John F. (2004). Pliny the Elder: Natural History: A Selection. Penguin Classics. ISBN 978-0-14-044413-1.
• Isager, Jacob (1991). Pliny on Art and Society: The Elder Pliny’s Chapters on the History of Art. London & New York: Routledge. ISBN 0-415-06950-5.
• Jones, R. F. J.; Bird, D. G. (1972). «Roman gold-mining in north-west Spain, II: Workings on the Rio Duerna». Journal of Roman Studies. Society for the Promotion of Roman Studies. 62: 59–74. doi:10.2307/298927. JSTOR 298927. S2CID 162096359.
• Lewis, P. R.; Jones, G. D. B. (1970). «Roman gold-mining in north-west Spain». Journal of Roman Studies. The Journal of Roman Studies, Vol. 60. 60: 169–85. doi:10.2307/299421. JSTOR 299421.
• Parejko, Ken (2009). «Pliny the Elder – Rampant Credulist, Rational Skeptic, or Both?». Skeptical Inquirer. 27 (1): 39.
• Pliny – Natural History, 10 volumes. Translated by Rackham, H.; Jones, W. H. S.; Eichholz, D. E. Loeb Classical Library. 1938–1962.
• Wethered, H. N. (1937). The Mind of the Ancient World: A Consideration of Pliny’s Natural History. London: Longmans Green.

External links[edit]

Primary[edit]

Latin

• Complete Latin text at LacusCurtius
• Complete Latin text with translation tools at Perseus Digital Library
• Naturalis Historia. Pliny the Elder. Johannes de Spira. Venice. before 18 September 1469. at Corning Museum of Glass. (Once owned by the Earls of Pembroke)
• Naturalis Historia. Pliny the Elder. Karl Friedrich Theodor Mayhoff. Lipsiae. Teubner. 1906.

English

• First English translation, by Philemon Holland, 1601
• Second English translation, by John Bostock and Henry Thomas Riley, 1855; complete, with index
• The Natural History public domain audiobook at LibriVox
• Pliny’s Natural History Translated by H. Rackham (vols. 1–5, 9) and W.H.S. Jones (vols. 6–8) and D.E. Eichholz (vol. 10) Harvard University Press, Massachusetts and William Heinemann, London; 1949–1954.
• All Six Volumes free at Project Gutenberg

Italian

• Historia naturalis (in Italian). Venezia: Bartolomeo Zani. 1489.

Secondary[edit]

• Article on Pliny by Jona Lendering, with detailed table of contents of the Natural History

Плиний Старший. Естественная история. Том I. Книги I–II / Издание подготовили Е.В. Илюшечкина, А.В. Подосинов и А.В. Белоусов. — М.: Русский фонд содействия образованию и науке. Издательство Университета Дмитрия Пожарского, 2021. – (серия BIBLIOTHECA ANTIQVA. Series Latina. Vol. III). – 600 c. ISBN 978-5-91244-274-2 (Т. I).

Первый том «Естественной истории» римского писателя I в. н.э. Плиния Старшего, содержит первые две книги этого произведения. Этим томом начато издание труда римского энциклопедиста, собравшего в 38 книгах все богатство античной науки. В издании опубликован латинский текст памятника, его русский перевод и комментарии. В «Посвятительном письме» Плиний повествует о проблематике своего сочинения и методах работы над материалом. Первая книга «Естественной истории» дает краткое содержание всех остальных 37 книг и перечень греческих и римских источников его сочинения. Вторая книга посвящена космологии, астрономии и физике. Русскоязычный читатель до сих пор не имел полного перевода Плиния, но можно надеяться, что не за горами тот день, когда весь Плиний будет доступен в латинском оригинале и русском переводе. Особенно важно это издание для студентов, изучающих латинский язык, античную историю, культуру, науку, так они могут в подлиннике познакомиться с сокровищами античной мысли, совершенствуясь при этом в латинском языке.

СОДЕРЖАНИЕ

ПРЕДИСЛОВИЕ…..7

ВВЕДЕНИЕ…..9

Жизнь и творчество Плиния…..9
1. Биографические сведения
2. Литературная деятельность Плиния
3. Характеристика «Естественной истории»

Источники NH и методы работы Плиния…..15

Содержание и структура «Посвятительного письма» Плиния…..24

Содержание и структура I книги «Естественной истории»…..32

Содержание и структура II книги «Естественной истории»…..33

Рукописная традиция…..33

Состояние изучения и издания текста…..39
1. Bibliographia Pliniana
2. Издания и переводы
3. Принципы настоящего издания

Conspectus siglorum, qui in apparatu critico praefationis et librorum I–II Naturalis Historiae adhibentur…..46

ПЛИНИЙ СТАРШИЙ «ЕСТЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ» (Латинский текст и русский перевод)…..51

Посвятительное письмо (Предисловие)…..52

Книга I…..78

Книга II…..346

БИБЛИОГРАФИЯ…..548

УКАЗАТЕЛЬ ИМЕН В PRAEFATIO И В I КНИГЕ NH…..569

УКАЗАТЕЛЬ ИМЕН ВО II КНИГЕ NH…..586

ПРЕДИСЛОВИЕ

Настоящей книгой мы начинаем издание многотомной «Естественной истории» римского писателя и общественного деятеля Гая Плиния Секунда Старшего (23/24 гг. н.э. – 79 г. н.э.). Это уникальное произведение представляет собой грандиозную энциклопедию античных знаний о природе, мире и человеке в 37 книгах, подводящую итог развития этих знаний ко времени жизни Плиния. Книги «Естественной истории» содержат около 20 тысяч фактов во многих областях знания: в космологии, астрономии, физике, географии, антропологии, зоологии, ботанике, медицине, а также в неорганической природе – металлах, камнях и прочем. Поэтому «Естественная история» оказывается неисчерпаемым источником наших знаний о многих сторонах жизни, науки и культуры античного мира.

В то время, как в большинстве европейских стран уже практически завершены полные двуязычные комментированные издания «Естественной истории» (в английской серии The Loeb Classical Library, во французском собрании Collection des universités de France Collection Budé, в немецком издании Tusculum, в итальянском издании Плиния), на русском языке мы не имеем еще полного издания книг Плиния. Работа над ними ведется в настоящее время, и мы надеемся, что вскоре российский читатель сможет познакомиться со всем наследием энциклопедиста. В настоящем I томе публикуются Введение, в котором рассказывается о жизни и творчестве Плиния, латинский текст и русский перевод «Посвятительного письма», I и II книг «Естественной истории» Плиния Старшего, а также комментарии к тексту.

В своем «Посвятительном письме» Плиний вводит читателя в проблематику своего сочинения, рассказывает о методах работы над материалом. Первая книга «Естественной истории» дает краткое содержание всех 36 последующих книг и перечень греческих и римских источников для каждой книги его сочинения. Вторая книга посвящена космологии, астрономии и физике. Русский перевод текста «Естественной истории» и комментарии к нему для настоящего издания выполнены Е.В. Илюшечкиной. Введение и библиография составлены А.В. Подосиновым с участием Е.В. Илюшечкиной и А.В. Белоусова. Латинский текст, критический аппарат и именной указатель подготовлен А.В. Белоусовым.

май 2020 г. А.В. Подосинов, Е.В. Илюшечкина, А.В. Белоусов

Вы также можете подписаться на мои страницы:
— в фейсбуке: https://www.facebook.com/podosokorskiy
— в твиттере: https://twitter.com/podosokorsky
— в контакте: http://vk.com/podosokorskiy
— в инстаграм: https://www.instagram.com/podosokorsky/
— в телеграм: http://telegram.me/podosokorsky
— в одноклассниках: https://ok.ru/podosokorsky

«Естественная история» (Naturalis Historia) — составленная примерно в 77 году НЭ Плинием Старшим для римского императора Тита энциклопедия природных и искусственных предметов и явлений. Послужила прообразом всех последующих европейских энциклопедий в плане объёма, цитирования авторов тех или иных утверждений и наличия указателя содержания. Это единственная сохранившаяся работа Плиния и едва ли не самый длинный текст на латыни античного периода.

Содержание

В 37 книгах своей энциклопедии Плиний касается следующих предметов:

• I: Предисловие, содержание, перечень источников.
• II: астрономия и физика
• III—VI: география и этнография
• VII: антропология и физиология
• VIII—XI: зоология
• XII—XXVII: ботаника и садоводство
• XXVIII-XXXII: фармакология
• XXXIII-XXXVII: горное дело, минералогия, искусство

ЭСБЕ о Естественной истории

Из всех сочинений Плиния дошла до нас только «Естественная история», представляющая собой энциклопедию всевозможных знаний, накопленных древним миром о природе и её произведениях. Тут перед нами развертывается все мироздание, как его понимали греческие и римские ученые. Прежде всего идут сведения астрономические и физические (2-я кн.), затем сведения о земле, её географическом разделении и устройстве её поверхности с указанием народов, её населяющих, городов и гаваней (3—6 кн.). Далее следует собственно естественная история, начинающаяся с животного царства и прежде всего с человека (8—11 кн.); в отделе о растительном царстве (12—32 кн.) говорится не только об уходе за деревьями, но и об употреблении растений с лечебною целью, а затем и о лечебных средствах, извлекаемых из царства животных. В остальных книгах (33—37) речь идет о неорганической природе и её приспособлении к потребностям человека — о камнях и металлах, об извлечении лечебных средств из металлов, о красках для живописи и о самой живописи, о пользовании земляными породами для пластических произведений, кстати о художниках и их произведениях, об употреблении камней в искусстве и медицине и, наконец, о драгоценных камнях и о том, где их находят и как их обделывают.

Сочинение это, по словам его автора (Praef., 17), потребовало от него прочтения приблизительно двух тысяч томов, из которых им было извлечено до двадцати тысяч заметок; Плиний Старший прибавил к ним множество данных или неизвестных его предшественникам, или открытых впоследствии. Сочинение посвящено и передано в 77 г. н. э. Титу и состояло первоначально из 36 книг, к которым после смерти автора была прибавлена ещё книга, заключающая в себе перечень содержания и указание источников для каждой книги. Этою книгой в изданиях и начинается сочинение Плиния.

Значение труда Плиния в римской литературе огромно. Он долго служил источником, из которого черпались сведения о мире и делались извлечения для составления руководств по разным предметам (географии, медицине и др.). Как много оно читалось не только в древности, но и в средние века, видно из того, что оно дошло до нас почти в двухстах рукописях. Особенная важность его для нашего времени вытекает из того, что огромная масса сочинений, которыми пользовался автор, теперь потеряна. Плиний делает ссылки на 327 греческих и 146 римских писателей. Поэтому в числе источников изучения древнего мира «Естественная история» Плиний Старший играет для нас роль, нередко ничем не заменимую. Что в массе сообщаемых Плинием сведений не все точно и не все складно передано — это при подобном характере труда вполне естественно, и мы не имеем права быть чересчур придирчивыми к автору, вообще очень добросовестному и осторожному.

Нельзя не заметить только, что его стиль отличается замечательною неровностью и в разных частях сочинения различен: то риторичен, то сух, то просто неряшлив. Лучше всего слог Плиния во вступлениях, где у него нередко является и воодушевление, и сжатость, и сила выражения. Везде в его сочинении веет дух человека, не только страстно любящего науку и преклоняющегося перед величием природы, но и вообще проникнутого высоким нравственным миросозерцанием и чувствами доброго гражданина. И по учености, и по нравственному достоинству «Естественная история» может быть названа украшением римской литературы.

Издания и переводы

Полный русский перевод сочинения Плиния отсутствует, но неоднократно публиковались подборки извлечений на различные темы. Существует несколько полных английских и почти полный французский перевод.

Издание в «The Loeb classical library» в 10 томах (латинский текст с английским переводом):

• Vol. I. Books I—II.
• Vol. II. Books III—VII.
• Vol. III. Books VIII—XI.
• Vol. IV. Books XII—XVI.
• Vol. V. Books XVII—XIX.
• Vol. VI. Books XX—XXIII.
• Vol. VII. Books XXIV—XXVII.
• Vol. VIII. Books XXVIII-XXXII.
• Vol. IX. Books XXXIII-XXXV.
• Vol. X. Books XXXVI-XXXVII.

Почти завершено издание с французским переводом в серии «Collection Budé»: вышли книги 1-3 и 7-37 (каждая в отдельном выпуске), а также части книг V и VI. Pline l’Ancien. Histoire naturelle.

• Livre I. Texte établi, traduit et commenté par J. Beaujeu. Introduction par A. Ernout. 276 p.
• Livre II. (Cosmologie). Texte établi, traduit et commenté par J. Beaujeu. (1-112). (1951) 2e tirage 2003. XXI, 399 p.
• Livre III. Texte établi, traduit et commenté par H. Zehnacker. XL, 324 p.
• Livre V, 1re partie: 1-46. (Géographie : L’Afrique du Nord). Texte établi, traduit et commenté par J. Desanges. 524 p.
• Livre VI, 2e partie: L’Asie centrale et orientale. L’Inde. Texte établi, traduit et commenté par J. André et J. Filliozat. 214 p.
• Livre VI, 4e partie. L’Asie africaine sauf l’Egypte, les dimensions et les climats du monde habité. 2008. 400 p.
• Livre VII. (De l’Homme). Texte établi, traduit et commenté par R. Schilling. XXX, 366 p.
• см. дальнейшее описание на сайте издательства.

Переводы на русский язык

Книги:

• Плиний Кай Секунд. Естественная история ископаемых тел, переложенная на Российский Язык в азбучном порядке и примечаниями дополненная трудами В.Севергина. — Спб., 1819. — 364 c. (частичный перевод, фрагменты по минералогии)
• Плиний. Об искусстве. / Пер. и примеч. Б. В. Варнеке. Одесса, 1918. 91 стр.
• Плиний Старший. Естествознание: Об искусстве. / Пер. Г. А. Тароняна. (Серия «Античная классика»). М.: Ладомир, 1994. 944 стр. (в данном издании, где с. 39-173 занимает перевод, а остальную часть книги — подробнейший комментарий, опубликованы переводы книг XXXIII-XXXVI Плиния с некоторыми сокращениями, а также ряд других отрывков)
• Подосинов А. В., Скржинская М. В. Римские географические источники: Помпоний Мела и Плиний Старший. М.: Индрик, 2011. 504 стр. (отрывки из Плиния о Восточной Европе и Кавказе на с. 141—382) (Серия «Древнейшие источники по истории Восточной Европы») ISBN 978-5-91674-135-3

Журнальные публикации и хрестоматии:

• Плиний Старший о германцах. // Древние германцы: Сборник текстов. М., 1937. С. 47-54.
• Плиний Старший. Вопросы техники в «Естественной истории». // Вестник древней истории. 1946. № 3.
• Фрагменты о Скифии и Кавказе. // Вестник древней истории. 1949. № 2. С. 271—316.
• Некоторые тексты по географии. / Пер. Н. М. Подземской. // Античная география. М., 1953. С. 238—262.
• Плиний Старший. Естественная история. Отрывки / Пер. и комм. Б. А. Старостина. // Хрестоматия по истории науки и техники. М.: РГГУ (ППП «Типография „Наука“»), 2005. С. 122—148.
• Гай Плиний Секунд Старший. Естествознание. // Древний Восток в античной и раннехристианской традиции (Индия, Китай, Юго-Восточная Азия). / Пер. Г. А. Тароняна. М.: Ладомир, 2007. 648 стр. С. 100—140. (отрывки об Индии, Китае и Юго-Восточной Азии, включая главы 52-106 из книги VI)
• Книга II. / Пер. и комм. Б. А. Старостина. // Архив истории науки и техники. Вып. III. М.: Наука, 2007. С. 287—366.
• Плиний Старший. Из книги II, главы 1, 63-99. / Пер. Н. А. Поздняковой. // История Древнего Рима. Тексты и документы: Учебное пособие. Ч.1. М.: Высшая школа, 2004. С. 223—234.
• Книга IV. О странах Европы. / Пер. и комм. Б. А. Старостина. // Вопросы истории естествознания и техники. М., 2007. № 3. С. 110—142.
• Книга V, главы 1-2, 5, 8-46; книга VI, главы 163—205. / Пер. и комм. Г. М. Бауэра, С. Я. Берзиной. // История Африки в древних и средневековых источниках. Хрестоматия. М.: Наука (ГРВЛ), 1990. С. 111—138.
• Книга VI. Главы 53-106. / Пер. А. А. Вигасина. // Индия и античный мир. М.: Восточная литература, 2002. С. 307—316.
• Плиний Старший. Естественная история. Книга VIII, 152—186. / Пер. и комм. И. Ю. Шабаги. // Труды кафедры древних языков исторического факультета МГУ. М., 2009. Вып. 2. С. 182—208.
• Книги XIV и XV (отрывки). // Ученые земледельцы древней Италии. / Пер. М. Е. Сергеенко. М., 1970. С. 77-113.
• Книги XVII и XVIII. // Катон, Варрон, Колумелла, Плиний о сельском хозяйстве. / Пер. М. Е. Сергеенко. М., 1957. 352 стр. С. 213—327.

Исследования

• Альбрехт, Михаэль фон. История римской литературы. / Пер. с нем. Т. 2. М., 2004. С. 1376—1388.

Внешние ссылки

• Полный текст на латыни
• Полный английский перевод середины XIX века
• Компиляция русских переводов

1. Биографические сведения

О жизни Гая Плиния Секунда Старшего сохранилось немного сведений. В нашем распоряжении — только краткая биография Плиния, составленная Светонием, и письма его племянника, который был им усыновлен и носил имя Гая Плиния Цецилия Секунда. Для их различения еще в древности автора «Естественной истории» (далее NH — Naturalis historia) стали называть Плинием Старшим (Maior), а его племянника — Младшим (Iunior).

Плиний родился в городе Новум Комум (совр. Комо) в Транспаданской Галлии в 23/24 г. н. э. в провинциальной всаднической семье. Получив блестящее образование в Риме, Плиний Старший, как подобало римскому гражданину, провел всю молодость в армии, служил в коннице, главным образом в Германии. Его товарищем по оружию был будущий император Тит, которому на склоне лет Плиний посвятил «Естественную историю» — главный литературный труд своей жизни.

При Веспасиане Плиний стал одним из видных политических деятелей. Он входил в круг так называемых друзей императора, с которыми тот советовался о государственных делах. Кроме того, Плиний исполнял должность императорского прокуратора, т. е. ведал финансами, сначала в Нарбоннской Галлии, затем в Ближней Испании, выполнял поручения императора в Сирии и Египте, в Тарраконской Испании, в Африке, в Белгике; возможно, участвовал в осаде Иерусалима в 70 г. Свою жизнь Плиний закончил префектом флота в Мизене на берегу Неаполитанского залива, где со времен Августа находилась одна из главных стоянок римских кораблей. Плиний погиб 25 августа 79 года во время извержения Везувия. Его последние часы подробно описаны Плинием Младшим в письме к Тациту (Plin. epist. VI 16).

2. Литературная деятельность Плиния

Многие римские политические деятели посвящали литературным и научным занятиям большую часть времени, свободного от государственных дел. Достаточно в связи с этим упомянуть историко-мемуарное творчество Цезаря («Записки о Галльской войне») или многочисленные трактаты Цицерона. Такое отношение к заполнению досуга великолепно выразил современник Плиния Сенека: «Otium sine litteris mors est et hominis uiui sepultura» (Sen. epist. 82, 3 — «Досуг без литературных и научных занятий — смерть и могила для живого человека»).

Творчество Плиния Старшего было блестящим подтверждением этой мысли Сенеки. К сожалению, почти ничего не сохранилось из его многочисленных трудов по истории, военному делу, риторике и грамматике. Мы знаем лишь названия этих произведений, потому что Плиний Младший перечислил их в письме Бебию Макру (epist. III 5, 2-6): «Я возьму на себя составление каталога и даже сообщу тебе, в каком порядке они написаны… (3) “О метании дротиков с коня” — одна книга, он написал ее и старательно и умело в бытность свою префектом алы; “Жизнь Помпония Секунда” — в двух книгах: Секунд его особенно любил, и это сочинение было как бы долгом памяти друга. (4) “Германские войны” — в двадцати книгах: тут собраны сведения о всех наших войнах с германцами … (5) “Учащиеся” — в трех книгах: каждая по причине величины разделена на две: руководство, наставлявшее оратора с первых шагов и завершавшее его образование. “Сомнительные речения” — в восьми книгах. Он писал ее в последние годы Нерона, когда рабский дух сделал опасной всякую науку, если она была чуть смелее и правдивее. (6) “От конца истории Авфидия Басса” — тридцать одна книга и “Естественная история” — в тридцати семи книгах, произведение обширное, ученое, такое же разнообразное, как сама природа» (перевод М.Е. Сергеенко).

Плиний Старший — Естественная история. Том I. Книги I—II 

(серия BIBLIOTHECA ANTIQVA. Series Latina. Vol. III)

М.: Русский фонд содействия образованию и науке. Издательство Университета Дмитрия Пожарского, 2021. — 600 с.

ISBN 978-5-91244-274-2 (T. I)

ISBN 978-5-91244-273-5

Плиний Старший — Естественная история. Том I. Книги I—II — Содержание

ПРЕДИСЛОВИЕ

ВВЕДЕНИЕ

Жизнь и творчество Плиния

• 1. Биографические сведения
• 2. Литературная деятельность Плиния
• 3. Характеристика «Естественной истории»

Источники NH и методы работы Плиния

Содержание и структура «Посвятительного письма» Плиния 

Содержание и структура I книги «Естественной истории»

Содержание и структура II книги «Естественной истории»

Рукописная традиция

Состояние изучения и издания текста

• 1. Bibliographia Pliniana
• 2. Издания и переводы
• 3. Принципы настоящего издания

Conspectus siglorum, qui in apparatu critico praefationis et librorum I—II Naturalis Historiae adhibentur

ПЛИНИЙ СТАРШИЙ «ЕСТЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ»

(Латинский текст и русский перевод)

Посвятительное письмо (Предисловие)

Книга I

Книга II

БИБЛИОГРАФИЯ

СПИСОК СОКРАЩЕНИЙ

«Есте́ственная исто́рия» (лат. Naturalis historia) — составленная примерно в 77 году н. э. Плинием Старшим и посвящённая римскому императору Титу энциклопедия природных и искусственных предметов и явлений. Послужила прообразом всех последующих европейских энциклопедий в плане объёма, цитирования авторов тех или иных утверждений и наличия указателя содержания. Это единственная сохранившаяся работа Плиния и едва ли не самый длинный текст на латыни античного периода.

Содержание

В 37 книгах^[2] своей энциклопедии Плиний касается следующих предметов:

• Введение.
• Книга I. Оглавление и источники.
• Книга II. Вселенная и космос.
• Книга III. География (от Испании до Мёзии).
• Книга IV. География (Балканы, часть черноморского побережья, Сарматия, Скифия, острова Балтийского и Северного морей).
• Книга V. География (Африка и Ближний Восток).
• Книга VI. География (Кавказ, Азия).
• Книга VII. Человек.
• Книга VIII. Сухопутные животные.
• Книга IX. Рыбы и прочие обитатели моря.
• Книга X. Птицы.
• Книга XI. Насекомые.
• Книга XII. Деревья.
• Книга XIII. Экзотические деревья.
• Книга XIV. Фруктовые деревья.
• Книга XV. Фруктовые деревья.
• Книга XVI. Лесные деревья.
• Книга XVII. Окультуренные деревья.
• Книга XVIII. Зерновые культуры.
• Книга XIX. Лён и другие растения.
• Книга XX. Лекарства из садовых растений.
• Книга XXI. Цветы.
• Книга XXII. Свойства растений и фруктов.
• Книга XXIII. Лекарства из окультуренных деревьев.
• Книга XXIV. Лекарства из лесных деревьев.
• Книга XXV. Дикие растения.
• Книга XXVI. Лекарства из прочих растений.
• Книга XXVII. Прочие растения и лекарства из них.
• Книга XXVIII. Лекарства из животных.
• Книга XXIX. Лекарства из животных.
• Книга XXX. Лекарства из животных.
• Книга XXXI. Лекарства из морских растений.
• Книга XXXII. Лекарства из морских животных.
• Книга XXXIII. Металлы.
• Книга XXXIV. Металлы.
• Книга XXXV. Краски, цвета, картины.
• Книга XXXVI. Камни, скульптуры.
• Книга XXXVII. Драгоценные камни и изделия из них.

Особенности

Сам Плиний характеризовал свою работу как «ἐγκύκλιος παιδεία» ([энкю́клиос пайде́йя] — «круговое (всестороннее) обучение»; отсюда — слово «энциклопедия»)^[3]. Предполагалось, что «круговое обучение» предшествует специальному, углублённому изучению отдельных вопросов. В частности, именно так понимал это выражение Квинтилиан^[4]. Впрочем, Плиний придавал этому греческому выражению новое значение: сами греки никогда не занимались созданием единого сочинения, охватывающего все области знания^[5], хотя именно греческие софисты впервые целенаправленно передавали своим ученикам знания, которые могли пригодиться им в повседневной жизни^[4]. Плиний был убеждён, что подобный труд под силу написать только римлянину^[6].

Первым образцом типично римского жанра компендиума всех известных знаний иногда считают наставление Катона Старшего сыну^[5], но чаще — «Disciplinae» Марка Теренция Варрона, один из важнейших источников для Плиния^[7]. Из других важных предшественников «Естественной истории» называется Artes Авла Корнелия Цельса. Плиний не скрывает, что в Риме предпринимались попытки создания такого сочинения^[8]. Впрочем, «Естественная история», в отличие от предшественников, была не просто сборником различных сведений, а охватывала все основные области знаний и концентрировалась на их практическом применении^[9].

Неясно, на какую аудиторию нацеливался Плиний, начиная свой главный труд. Его собственные слова во введении, будто «Естественная история» предназначается для ремесленников и сельских хозяев, порой принимаются на веру^[10], но нередко отвергаются как неискренние^[11]. Например, Б. А. Старостин полагает, что целевая аудитория автора — римские военачальники. По мнению исследователя, на самом деле «в центре его [Плиния] внимания стояли вопросы прокорма и вообще жизнеобеспечения войск»^[12]. Как бы то ни было, целью всего сочинения была попытка связать текущее состояние античной науки с практикой — в частности, с сельским хозяйством, торговлей, горным делом^[10]. В настоящее время обращается внимание и на важность для автора установления связей между человеком и природой^[13].

Сочинение Плиния нередко оценивалось как нагромождение фактов, отобранных произвольным образом. Подобная оценка была наиболее характерна для XIX — начала XX века. Однако в настоящее время признано, что «Естественная история» отличается чёткой последовательностью изложения. Так, животные подразделяются по сфере обитания (книга 8 посвящена животным, которые обитают на земле, 9 — в море, 10 — в воздухе), а в каждой из этих книг изложение начинается с больших животных (слоны, киты) и завершается малыми^[14]. Вторая половина книги XI посвящена анатомическим вопросам, что подводит итог книгам о животном мире^[15]. В книгах о географии изложение начинается с запада, затем по кругу описываются все известные земли. Минералы описываются по степени драгоценности, начиная с золота. В истории искусства автор прибегает, помимо прочего, и к хронологической систематизации^[14]. Не случайно и начало повествования с книги о космологии, поскольку Плиний выстраивал материал от общего к частному, а небо оценивалось античными авторами как основополагающая часть Вселенной. После рассмотрения астрономических вопросов римский автор обращается к описанию метеорологии, геологии, переходя к собственно географии Земли. Затем Плиний переходит к обитателям планеты, после чего рассказывает о растениях, сельском хозяйстве и фармакологии, а завершает свой труд рассказом о минералах и металлах, которые добывают под землёй^[15]. Таким образом, римский автор последовательно описывает природу сверху вниз. Кроме того, в тематике всех 36 основных книг обнаруживается симметрия^[16]:

• 2—6: 5 книг о неодушевлённой материи;
• 7—11: 5 книг о животных (включая людей);
• 12—19: 8 книг о растениях;
• 20—27: 8 книг о растениях;
• 28—32: 5 книг о лекарствах из животных;
• 33—37: 5 книг о неодушевлённой материи.

В расположении материала в каждой книге существуют и свои закономерности наряду с упомянутым движением от общего к частному. Обычно Плиний, сообщая какой-либо факт, дополняет его историческим экскурсом, парадоксальным свидетельством или рассуждением о моральной стороне явления, чтобы сформировать целостное представление о нём^[13].

Источники

Поскольку Плиний сам не проводил никаких опытов и не был профильным специалистом в описываемых областях знания, он мог опираться прежде всего на сочинения предшественников^[17]. Хотя в античную эпоху учёные не всегда придерживались строгих правил цитирования, римский естествоиспытатель указывает свои источники в первой же книге^[16]. Всего он использовал сочинения более чем 400 авторов, из которых 146 писали на латинском языке. Это позволяет говорить о систематизации Плинием не одних лишь римских знаний, а всего античного научного наследия. Наиболее активно он использовал около двух тысяч книг ста основных авторов. Предполагается, что сперва автор создал основу будущей работы на основании небольшого числа сочинений, а затем дополнял её трудами других исследователей^[18].

Основными источниками для отдельных книг считаются^[18][19]:

• 2 (космология): Посидоний, Фабиан, Нигидий Фигул, Нехепсо, Петосирис, Эпиген, Трасилл;
• 3—6 (география): Варрон (возможно), документы Августа, созданная Агриппой карта мира, Непот, Лициний Муциан, Стаций Себоз, Юба, Исидор Харакский, собственные наблюдения для раздела о Германии;
• 7 (антропология): Варрон, Трог (он, в свою очередь, опирался на Аристотеля), Юба;
• 8—11 (зоология): Трог (опирался на материалы Аристотеля и Теофраста), Юба, Варрон, Лициний Муциан, Фенестелла;
• 12—19 (ботаника): Теофраст, Варрон, Цельс, Секстий Нигер, Диоскорид;
• 20—27 (применение растительных продуктов в фармакологии): в основном Секстий Нигер, Диоскорид и Басс, меньше — Теофраст, Антоний Кастор, Цельс, Варрон;
• 28—32 (применение животных продуктов в фармакологии): в основном Ксенократ, Анаксилай, Варрон, меньше — Веррий Флакк;
• 33—37 (минералогия): предполагаются Ксенократ, Архелай, Юба, Теофраст, Варрон, Пасительс.

Нет единого мнения о характере использования Плинием своих материалов. Нередко он переписывал или переводил у своих источников целые страницы текста, что было нормальной практикой в античную эпоху^[20], но иногда подвергал их свидетельства сомнению. Некоторые сведения, впрочем, он получил из практического опыта. Это касалось, однако, вопросов применения рассматриваемых сведений на практике. Большую часть таких фактов Плиний собрал во время путешествий по провинциям и общения с должностными лицами^[21]. Кроме того, его сведения об Испании характеризуются подробностью и свидетельствами личных наблюдений: в частности, он детально и со знанием дела описывает технологии, используемые в горном деле в этой провинции^[22].

Влияние «Естественной истории»

«Естественная история», как и прочие сочинения Плиния, была хорошо известна в античную эпоху. Уже во II веке начали составляться краткие пересказы (эпитомы) энциклопедии, особенно книг по медицине и фармакологии, что отрицательно сказалось на распространённости оригинального сочинения^[23]. На «Естественную историю» опирался в конце II — начале III века Серен Самоник^[en] при написании стихотворной медицинской поэмы Liber Medicinalis^[24]. В это же время работу Плиния использовал Квинт Гаргилий Марциал, а Гай Юлий Солин составил извлечение «Собрание достойных упоминания вещей» (Collectanea rerum memorabilium^[25]), в которое было включено много сведений из энциклопедии Плиния^[26]. Кроме них, «Естественную историю» использовали и другие энциклопедисты античной эпохи^[26]. При этом больше никто в античную эпоху не пытался повторить и превзойти главный труд Плиния^[27].

В позднеантичную эпоху и Раннее Средневековье римская энциклопедия не была забыта, и её использовали крупнейшие учёные этого времени. Сведения из «Естественной истории» активно использовались монахами в качестве источника научных знаний, особенно по астрономии и медицине. Впрочем, сфера применения работы Плиния была гораздо шире, и его энциклопедию использовали даже для составления проповедей и комментариев к Библии^[29]. Иероним Стридонский хорошо знал Плиния и называл его латинским Аристотелем и Теофрастом^[26], De rerum natura Исидора Севильского во многом опирается на античного естествоиспытателя, особенно при описании астрономии и метеорологии^[30]. Кроме того, испанский автор использовал в своих «Этимологиях» и саму римскую энциклопедию, и её сокращения, сделанные Солином^[31]. Беда Достопочтенный использовал «Естественную историю» как источник сведений об астрономии и других науках^[30][32]. Трактат Иоанна Скота Эриугены «Перифюсеон, или о разделении природы» во многом базировался на сведениях римской энциклопедии^[33]. Пользовался Плинием и Павел Диакон^[34]. Актуальными оставались географические свидетельства Плиния. Ирландский монах Дикуил использовал первые пять книг Плиния для своего сочинения «Об измерении мира» (De mensura Orbis terrae)^[35].

«Естественная история» продолжала оставаться одним из важнейших источников для энциклопедистов Высокого и Позднего Средневековья. Около 1141 года в Англии Роберт из Криклейда^[en] составил «Подборку всего лучшего из Естественной истории Плиния Секунда» (Defloratio Historiae Naturalis Plinii Secundi) в 9 книгах, откуда были исключены материалы, которые автор счёл устаревшими^[36]. Автор «О природе вещей» (De natura rerum) Фома из Кантимпре^[en] признавал, что обязан своими познаниями Аристотелю, Плинию и Солину. Активно использовал свидетельства Плиния Бартоломей Английский в своём сочинении «О свойствах вещей» (De proprietatibus rerum)^[37]. Кроме того, Иоанн Солсберийский знал «Естественную историю» и часто на неё ссылался^[29]. Наконец, популярная средневековая энциклопедия «Великое зерцало» (Speculum naturale) Винсента из Бове во многом опиралась на свидетельства Плиния^[36].

В эпоху Возрождения, несмотря на постепенное появление и распространение переводов научных трактатов с арабского и древнегреческого языков на латынь, «Естественная история» оставалась очень важным источником научных знаний^[29]. Наиболее часто её использовали для составления медицинских руководств и разделов о медицине в общих энциклопедиях^[37]. Кроме того, сочинение Плиния стало основой для формирования единой латинской терминологии в ряде наук^[23][38]. Энциклопедию Плиния читали многие гуманисты, в том числе Петрарка, который располагал рукописным экземпляром энциклопедии и делал на её полях свои заметки^[39].

До изобретения книгопечатания произведение Плиния нередко вынужденно заменяли сокращениями из-за дороговизны отдельной копии и чересчур большого объёма текста оригинала. В конце XV века «Естественная история» начала часто печататься, чему не препятствовал её значительный объём (см. ниже). Это способствовало распространению полного свода античных знаний за пределы узкого круга учёных. В 1506 году по описанию Плиния опознали найденную в Риме скульптурную группу «Лаокоон и его сыновья» (см. справа), а в целом последние книги энциклопедии повлияли на развитие представлений об античном искусстве. В 1501 году появляется первый перевод энциклопедии Плиния на итальянский язык, сделанный Кристофоро Ландино^[40], а вскоре сочинение перевели на французский и английский языки. С «Естественной историей» были знакомы, среди прочих, Уильям Шекспир, Франсуа Рабле, Мишель Монтень и Перси Шелли^[38].

Рукописи и первые издания

Благодаря своей популярности «Естественная история» сохранилась во множестве рукописей. Впрочем, ни один из дошедших до наших дней манускриптов не охватывает всё сочинение. Всего насчитывается около 200 достаточно крупных рукописей^[24]. Обычно выделяется две группы манускриптов: vetustiores (более древние) и recentiores (более современные)^[24]. Старейшие из них относятся к концу VIII — началу IX века^[41]. Более ранние рукописи сохранились лишь во фрагментах (в частности, до наших дней дошли фрагменты манускрипта V века)^[24]. Известно, что в IX веке копии энциклопедии Плиния были в крупнейших монастырях Западной Европы: в частности, в Корби, Сен-Дени, Лорше, Райхенау, Монте-Кассино^[29]. Рукопись из Райхенау дошла до наших дней в виде палимпсеста: листы пергамента с книгами XI—XV были использованы повторно. Кроме того, сохранились достаточно древние рукописи с книгами II—VI в Лейдене (рукопись IX века) и Париже (IX—X века)^[42].

В Средние века огромный объём «Естественной истории» и обилие специальной терминологии приводили к появлению большого числа ошибок при каждом переписывании^[41]. Кроме того, более поздние авторы использовали большие фрагменты из сочинения римского автора и нередко добавляли к ним что-то своё, а более поздние авторы полагали, что и дополнения принадлежат Плинию. В частности, Иероним Стридонский несколько раз цитирует именно дополненные кем-то фрагменты «Естественной истории»^[23].

Популярную энциклопедию Плиния впервые напечатали очень рано, в 1469 году, братья да Спира (фон Шпейер) в Венеции^[43]. До конца XV века было выпущено ещё четырнадцать различных изданий «Естественной истории». Из-за отсутствия опыта критики текста издатели обычно набирали и печатали текст по единственной рукописи со всеми её ошибками. В 1470 году «Естественную историю» напечатал Джованни Андреа Бусси^[en] в Риме (в 1472 году эта версия была переиздана Николя Жансоном в Венеции), в 1473 году — Никколо Перотти^[en] в Риме^[44]. В 1476 году в Парме вышло ценное комментированное издание Плиния Филиппо Бероальдо Старшего^[fr][43], которое впоследствии переиздавалось в 1479 году в Тревизо, в 1480 и 1481 годах в Парме, в 1483, 1487 и 1491 годах в Венеции^[44]. В 1496 году братья Британничи издали «Естественную историю» в Брешии (позднее в том же году была осуществлена повторная печать этого издания в Венеции), а в 1497 году в Венеции был издан текст сочинения Плиния с комментариями известного филолога Эрмолао Барбаро^[en] (двумя годами позднее это издание было перепечатано в Венеции)^[44]. По подсчётам самого Барбаро, он выявил и исправил пять тысяч текстуальных ошибок во всём сочинении. Своё издание текста «Естественной истории» предпринял Эразм Роттердамский (вышло в 1525 году); в редактировании текста ему помогал филолог Беат Ренан^[en][45]. Таким образом, сочинение Плиния пользовалось уникальной популярностью среди энциклопедических работ древности. Например, сочинение Варрона было утеряно, а ряд средневековых энциклопедий совершенно не издавались после изобретения книгопечатания и лишь некоторые печатались в научных целях, но только до XVII века. В то же время «Естественная история» к началу XX века выдержала по меньшей мере 222 издания текста, а также 42 неполных и 62 критических издания^[26].

Стиль

Нельзя не заметить только, что его стиль отличается замечательною неровностью и в разных частях сочинения различен: то риторичен, то сух, то просто неряшлив. Лучше всего слог Плиния во вступлениях, где у него нередко является и воодушевление, и сжатость, и сила выражения. Везде в его сочинении веет дух человека, не только страстно любящего науку и преклоняющегося перед величием природы, но и вообще проникнутого высоким нравственным миросозерцанием и чувствами доброго гражданина. И по учёности, и по нравственному достоинству «Естественная история» может быть названа украшением римской литературы^[46].

Издания и переводы

Полный русский перевод сочинения Плиния отсутствует, но неоднократно публиковались подборки извлечений на различные темы. Существует несколько полных английских и почти полный французский перевод.

Издание в «The Loeb classical library» в 10 томах (латинский текст с английским переводом):

• Vol. I. Books I—II.
• Vol. II. Books III—VII.
• Vol. III. Books VIII—XI.
• Vol. IV. Books XII—XVI.
• Vol. V. Books XVII—XIX.
• Vol. VI. Books XX—XXIII.
• Vol. VII. Books XXIV—XXVII.
• Vol. VIII. Books XXVIII—XXXII.
• Vol. IX. Books XXXIII—XXXV.
• Vol. X. Books XXXVI—XXXVII.

Почти завершено издание с французским переводом в серии «Collection Budé»: вышли книги 1—3 и 7—37 (каждая в отдельном выпуске), а также части книг V и VI. Pline l’Ancien. Histoire naturelle.

• Livre I. Texte établi, traduit et commenté par J. Beaujeu. Introduction par A. Ernout. — 276 p.
• Livre II. (Cosmologie). Texte établi, traduitй et commenté par J. Beaujeu. (1—112). (1951) 2e tirage 2003. — XXI, 399 p.
• Livre III. Texte établi, traduit et commenté par H. Zehnacker. XL, 324 p.
• Livre V, 1re partie: 1-46. (Géographie: L’Afrique du Nord). Texte établi, traduit et commenté par J. Desanges. — 524 p.
• Livre VI, 2e partie: L’Asie centrale et orientale. L’Inde. Texte établi, traduit et commenté par J. André et J. Filliozat. — 214 p.
• Livre VI, 4e partie. L’Asie africaine sauf l’Egypte, les dimensions et les climats du monde habité. 2008. — 400 p.
• Livre VII. (De l’Homme). Texte établi, traduit et commenté par R. Schilling. — XXX, 366 p.
• см. дальнейшее описание на сайте издательства.

Переводы на русский язык

Книги

• Гай Плиний Старший. Естественная история ископаемых тел / пер. и прим. В. М. Севергина. — СПб.: Императорская академия наук, 1819. — 364 с.
• Плиний. Об искусстве / Пер. и примеч. Б. В. Варнеке. — Одесса, 1918. — 91 с.
• Плиний Старший. Естествознание: Об иск-ве / Пер. Г. А. Тароняна. — М.: Ладомир, 1994. — 944 с. — (Сер.: «Антич. классика») [в данном издании с. 39-173 занимает перевод, а остальную часть книги — подробнейший комментарий, опубликованы переводы книг XXXIII-XXXVI Плиния с некоторыми сокращениями, а также ряд других отрывков]
• Подосинов А. В., Скржинская М. В. Римские географические источники: Помпоний Мела и Плиний Старший. — М.: Индрик, 2011. — 504 стр. (отрывки из Плиния о Восточной Европе и Кавказе на с. 141—382) (Сер.: «Древнейш. источники по истории Вост. Европы») ISBN 978-5-91674-135-3

Журнальные публикации и хрестоматии

• Плиний Старший о германцах // Древние германцы: Сб. текстов. — М., 1937. — С. 47—54.
• Плиний Старший. Вопросы техники в «Естественной истории» // Вестн. древ. истории. — 1946. — № 3.
• Фрагменты о Скифии и Кавказе // Вестн. древ. истории. — 1949. — № 2. — С. 271—316.
• Некоторые тексты по географии. Дата обращения: 8 февраля 2009. Архивировано из оригинала 6 января 2012 года. / Пер. Н. М. Подземской // Античная география. — М., 1953. — С. 238—262.
• Плиний Старший. Естественная история: Отрывки / Пер. и коммент. Б. А. Старостина // Хрестоматия по истории науки и техники. — М.: РГГУ (ППП «Типогр. „Наука“»), 2005. — С. 122—148.
• Плиний Секунд Старший, Гай. Естествознание // Древний Восток в античной и раннехристианской традиции: (Индия, Китай, Юго-Вост. Азия) / Пер. Г. А. Тароняна. — М.: Ладомир, 2007. — С. 100—140. (отрывки об Индии, Китае и Юго-Восточной Азии, включая главы 52-106 из книги VI)
• Книга II / Пер. и коммент. Б. А. Старостина // Архив истории науки и техники. — М.: Наука, 2007. — Вып. III. — С. 287—366.
• Плиний Старший. Из книги II, главы 1, 63—99 / Пер. Н. А. Поздняковой // История Древнего Рима: Тексты и док.: Учеб. пособие. — Ч. 1. — М.: Высш. шк., 2004. — С. 223—234.
• Книга IV. О странах Европы / Пер. и коммент. Б. А. Старостина // Вопросы истории естествознания и техники. — М., 2007. — № 3. — С. 110—142.
• Книга V. Главы 1—2, 5, 8—46; книга VI, главы 163—205 / Пер. и коммент. Г. М. Бауэра, С. Я. Берзиной // История Африки в древних и средневековых источниках: Хрестоматия. — М.: Наука, ГРВЛ, 1990. — С. 111—138.
• Книга VI. Главы 53—106 / Пер. А. А. Вигасина // Индия и античный мир. — М.: Вост. лит., 2002. — С. 307—316.
• Книга VI. Главы 1—51 // Вестн. древ. истории. — 2018. — № 1. — С. 160—189.
• Книга VI. Главы 53—131 // Вестн. древ. истории. — 2018. — № 2. — С. 438—461.
• Книга VI. Главы 132—220 // Вестн. древ. истории. — 2018. — № 3. — С. 767—795.
• Плиний Старший. Естественная история. Кн. VII / Пер. и коммент. А. А. Павлова // Адам и Ева: Альманах гендер. истории / Под ред. Л. П. Репиной. — М.: ИВИ РАН, 2009. — № 17. — С. 211—242.
• Плиний Старший. Естественная история. Кн. VII / Пер. с лат. и коммент. А. Н. Маркина // Вестн. / Удм. ун-та. Сер.: «История и филология». — 2010. — Вып. 1 (§ 1—32); 2011. — Вып. 3 (§ 33—56); 2012. — Вып. 3 (§ 57—119); 2013. — Вып. 3 (§ 120—179); 2014. — Вып. 1 (§ 180—215).
• Плиний Старший. Естественная история. Кн. VIII, 152—186. / Пер. и коммент. И. Ю. Шабаги // Тр. Кафедры древ. языков Ист. факультета МГУ. — М., 2009. — Вып. 2. — С. 182—208.
• Книги XIV и XV (отрывки) // Ученые земледельцы древней Италии / Пер. М. Е. Сергеенко. — М., 1970. — С. 77—113.
• Книги XVII и XVIII // Катон, Варрон, Колумелла, Плиний о сельском хозяйстве / Пер. М. Е. Сергеенко. — М., 1957. — 352 стр. — С. 213—327.

Примечания

Исследования

• Альбрехт, Михаэль, фон. История римской литературы: Пер. с нем. — М., 2004. — Т. 2. — С. 1376—1388.

Внешние ссылки

• Полный текст на латыни
• Полный английский перевод середины XIX века
• Компиляция русских переводов
• Русские переводы

Эта страница в последний раз была отредактирована 19 января 2023 в 20:42.

Как только страница обновилась в Википедии она обновляется в Вики 2.
Обычно почти сразу, изредка в течении часа.